Царство мертвых

Я выругался. Голова не просто гудела, ее натуральным образом разрывало от сомнений и предположений. Слишком много информации вывалилось на меня за этот день. Слишком неприятной она оказалась.

И все — неофициально, в обход инструкции и законов. Подковерные игрища людоедов, каждый из которых имел свой интерес, а только копни — и поймешь, что различаются лишь способы приготовления меня на обед.

Дьявол!

— Котик, возьми себя в руки! — вновь дернула меня Изабелла. — Опыт сам собой не прибавится! В городе идут бои, надо и нам урвать свое, пока еще есть такая возможность!

С улицы и в самом деле доносился безостановочный грохот, в окнах сверкали вспышки, время от времени начинали дрожать стены и ходить ходуном пол.

Эльфийка была права. Надо думать о будущем. Надо шевелиться.

Я заставил взять себя в руки и уточнил:

— Светлые еще не вышибли «Исчадий тьмы» из города?

— Коалиция светлых развалилась! — фыркнула эльфийка. — Орки отошли от Тьмы и объявили своей официальной религией учение Хаоса, они уже захватили десяток приграничных башен Власти, по большей части — светлых. Все кинулись защищать свои владения, в царстве Мертвых остались только отряды «Сынов света».

— Орков на бунт подбили «Клинки хаоса»?

— Они. Надоело быть вечным третьим номером.

Я решил и спросил:

— Где Хоар?

— Шарится в хранилище свитков, — пояснила Изабелла, прислушалась к чему-то и громогласно рявкнула: — Зеленый, сюда!

И тут же разлетелась на щепки входная дверь. Внутрь шагнул рыцарь в оранжево-красных латах. Выглядел паладин просто жутко, его доспехи были посечены и залиты кровью, щитки погнуты, шлем смят.

— Вот ты где! — хрипло рассмеялся Барт Огненный Кулак, воздел руки над головой, и его фигуру охватило мягкое свечение. Кровоточащие раны закрылись, доспехи выправились, в один миг паладин оказался здоров и полон сил. — Тебе конец, Джонни! — прорычал он, рывком раскрутив вспыхнувший адским пламенем цеп.

Изабелла выставила перед собой посох с черепом, Хоар побросал свитки и вытянул из-за спины черный эспадон, а спускавшийся по лестнице Нео на миг замер на месте, но сразу упрямо сжал губы и зашагал дальше. Казалось, вокруг новоявленного командора ордена Черного феникса трепещет сама тьма.

Я без всякой спешки взялся за рукоять покрытого инеем фламберга и усмехнулся.

— Мне конец? Ну это мы еще посмотрим…