— Простите, Эрика, я, кажется, не расслышал.
— Да всё вы расслышали. Нам с вами нужна любовница.
За моей спиной раздался испуганный вскрик, шорох ткани и стук. Я озадаченно обернулась и увидела одну из невест, валяющуюся на полу.
— Чего это она?
— В обмороке, — невозмутимо ответил мой начальник и громко позвал дворецкого, которого я вчера весь день почему-то не видела. — Марио!!!
— Странно, отчего вдруг в обмороке-то? — Я озадаченно подошла к бесчувственному телу, присела на корточки и приложила пальцы к пульсу на ее шее.
— Вероятно, она услышала слова о том, что нам с вами нужна любовница.
— Всем нужна любовница! — вскинулась я. — Как же без этого?
— Действительно… — сдавленно пробормотал маркиз. — Чего это я?..
— У вас ведь наверняка есть кто-то на примете? — продолжала я, легонько похлопывая невесту, имени которой пока не успела узнать, по бледным щекам. — Только нам надо красивую. И лучше блондинку. Вот, например, как эта девушка. Смотрите, какая хорошенькая. Вам нравится?
Глава 17
Тут хорошенькая блондинка, уже затрепетавшая ресницами, услышала окончание фразы. Взвизгнула, замычала, оттолкнула меня так, что я опрокинулась назад и села на пол, и бросилась прочь. Причем настолько торопилась, что сначала ползла на четвереньках, потом вскочила и, придерживая юбки, с криками побежала.
— Да что ж все такие нервные-то? — удивилась я, глядя ей в спину и прислушиваясь к истеричным воплям.
— Кажется, я только что лишился еще одной невесты… — флегматично обронил лорд Риккардо, подошел и протянул мне руки, чтобы помочь подняться.
— Ваше сиятельство? — бесстрастно поинтересовался появившийся невесть откуда Марио.
— Марио, кажется, леди Эльвира решила нас спешно покинуть. Проследите за ее сборами.
— Будет исполнено. Еще какие-нибудь распоряжения? — Дворецкий изображал невозмутимость, но я видела, как лукаво поблескивают его глаза из-под полуопущенных ресниц.
Бодрый дедуля явно наслаждается происходящим.
— Эрика, что ты сотворила с Эльвирой? — высунулся из стены Кассель. — Я что-то пропустил?
— Ну-у-у…