– Рика, ты, что ли? – распылись в улыбках парни. – Привет, сиятельная!
Ма́рик, так и не ставший моим мужем, подошел и легко, будто пушинку, снял меня с лошади. Поставил, придерживая за плечи, рассмотрел с улыбкой.
– Ох и хороша́ ты стала, Рика. А что за штуку на нос нацепила?
– Это она, небось, хочет мир окрасить в розовый цвет, – хохотнул его младший брат. Отодвинул Марика в сторону и сам сгреб меня в охапку. Аккуратно похлопал по спине, приподнял, покружил, не обращая внимания на шипение, вырвавшееся у спешившегося уже маркиза, глядящего на нас с неодобрением. – Рика, ну ты как? Где пропадала столько месяцев? Марика говорила, ты в столицу подалась, мужа искать. А чего вернулась? Неужто не приглянулся никто в большом городе?
– Привет, Мюр, – просипела я. – Пусти, бугай, задушишь!
– А и правильно, – беря мою лошадь в повод, хохотнул Марик. – Вот посмотрит на меня и, может, всё же примет мое предложение. – Он поиграл мышцами.
– Дурень! – попытался дотянуться и дать подзатыльник старшему брату Мюр. – Она же сиятельство, хоть и нищее и бездомное! На кой ей такой болван, как ты? Рика себе кого познатнее найдет. Да, крошка? Ри, а правда, что за штуковина?
– Артефакт, – шлепнула я по пальцам, которые потянулись, чтобы потрогать мои окуляры. – С ума сошел? Без рук хочешь остаться?
– Понял! – тут же поднял он обе конечности, изображая, что сдается.
– Мюр, Марик, вы гостей‑то проводите, – кивнула я на своих спутников. – Успеем еще поболтать, я тут задержусь. А сейчас съезжу к сестре.
– Так нет ее, – перестал дурачиться Мюр. – Как замуж вышла, так и уехала.
– Что?! – вытаращилась я на парня. – Замуж?! Марика?!
– Ну да... – Марик и Мюр переглянулись. – А ты не знала, что ли?
– Та‑а‑ак! – протянула я. – И давно?
Я проводила взглядом ушедших в дом представителей короны. Рядом со мной остался лишь молчаливо внимавший беседе маркиз. Он тихо стоял рядом, не вмешиваясь и не мешая.
– Ри, ты давай проходи, что ли. Квасу нальем, поговорим, – указал подбородком в сторону крыльца Мюр.
– Позднее, – мотнула я головой. – В двух словах пока, пожалуйста.
– Ну, ты уехала с теми хмырями, что взялись тебя за плату доставить в столицу. Марика с неделю проплакала. А потом ничего, успокоилась. А тут и караван пришел.
– И?
– Ну и вот.