Вейн

— Убери от меня своего домашнего питомца, харис. У меня от них чесотка.

— Да как ты… — опешила рыжеволосая и замахнулась, чтобы ударить. Ксандр перехватил ее руку. Красавица резко обернулась, посмотрела в его глаза, желтые искры вспыхнули золотым светом, засияли…

— Прекрати, — спокойно проговорил Темный, — сейчас это не нужно.

— Вкусная эри… Отдай мне ее, милый? Почему нельзя? — томно прошептала Лантана и прижалась к нему всем телом.

— Чтобы ты сделала ее личем? — усмехнулся мужчина.

— Отдай… — ее золотой свет уже укутывал девушку сплошным потоком, словно речная вода— сирену.

Лицо Ксандра смягчилось, он улыбнулся почти по-человечески ласково, и Вейн почувствовала, как горько и пусто стало внутри. Она вдруг поняла, в чем сила Лантаны: красавица умела создавать в чужом сознании недолговечную иллюзию чувств - нежности, страсти, любви… и Темный смотрел на нее, улыбаясь так, что сердце Путницы разрывалось от боли. Она отвернулась, не желая смотреть, как он будет ее целовать.

— Отдашь? — прошептала рыжеволосая, словно Вейн рядом не было. Обвила руками его шею, потянулась к губам, поднимаясь на носочки, прижимаясь всем телом. И нетрудно было догадаться, какие чувства она сейчас внушала мужчине. Он усмехнулся, потянул девушку за собой, и черная решетка снова восстановилась из песка, закрывая проем.

Путница подняла голову, прислушалась к тишине. Дернула оковы и зашипела от боли. Если сложить ладонь, вывернуть пальцы, то возможно удастся вытащить. Еще немножко…

Серые клочья в один миг завертелись вихрем, вытягиваясь в мужскую фигуру, но скрывая лицо. Он молчал, и Вейн невольно нахмурилась, провела языком по пересохшим губам. Туман закрывал Ксандра пеленой, менялся и двигался, дорисовывая ему чудовищные черты: то оскаленные клыки, то распахнутые кожистые крылья, то и вовсе нечто необъяснимое. И казалось, что в тумане стоит не человек, а порождение мрака, темный кошмар сумрачной бездны. Впрочем, так оно и было.

— Зачем явился? — намерено грубо спросила Путница. Его молчание нервировало. — Ты перепутал меня со своей рыжей зверушкой? Может, освободишь? Руки затекли.

— В качестве эри ты мне больше не нужна, — сквозь туман его голос звучал совсем безжизненно. — Спрятать камень в слоях или замке ты не могла, уже нашел бы. Значит, отдала осколок своей птице. Как думаешь, сколько времени мне понадобится, чтобы отыскать одну кьяру? Умные птички, но недостаточно…

Девушка всматривалась в туман, от которого уже болели глаза.

— Ищи, — скрывая испуг за насмешкой, отозвалась она. — Кьяр в Темном мире много. К тому же они легко уходят в слои, насколько ты знаешь. Устанешь искать. Но ты можешь попытаться, Ксандр, — она помолчала, моргнула, пытаясь избавиться от рези в глазах. — Слушай, мы, вроде, обо всем договорились. Освободи меня. Я… просто хотела… прогуляться. Надоело сидеть в башне, знаешь ли.

Туман резко опал, уполз в щели белыми змеями. Мужчина шагнул к ней, подцепил пальцем за подбородок.

— Врешь, Вейн. Сбежать хотела. Во всем врешь, ни слова правды. А самое плохое, что я даже не сомневался, что ты украдешь перстень, стоит Саю появиться в башне. И сущности ты связывать не желаешь, сделаешь все, чтобы обмануть меня… — он провел пальцем по ее лицу, почти лаская, и Вейн прижалась к стене, не отрывая от него взгляда. — Ты так отчаянно что-то скрываешь, что мне все сильнее хочется узнать, что именно.

«Посади рядом роскошную олиру и лютик, кто заметит лютик?» — вспомнила Путница. Подмени любопытство злостью и сможешь выиграть…

Она медленно улыбнулась.

— Ах, Ксандр… Кажется, ты все чаще стал искать повод, чтобы прикоснуться ко мне. Что, рыжая не справляется? Ее потуги по созданию в твоей голове иллюзии страсти уже не впечатляют? — Вейн откинула голову, заглядывая в темнеющие глаза мужчины и продолжая безмятежно улыбаться. — Она чуть прикусила губу. — Тебе нравится смотреть на меня, когда я стою здесь? Прикованная к стене? Такая… беззащитная? Тебе нравится, я вижу… — она позволила насмешке проскользнуть в голос. Ксандр молчал, смотрел спокойно, даже голову склонил. Он усмехался, только расширенный зрачок все ярче разгорался красным, да туман беспокоился - скользил по земляному полу призрачными змеями.

— Хочешь, я покажу тебе еще картины своего прошлого? — понизив голос, продолжала она. — О, спорим, ты такого не видел? Знаешь, Полуночные игры просто цветочки по сравнению с развлечениями в доме Смрадного Горбуна. Слышал о таком? Десятки мужчин и женщин, личи и даже звери. Хочешь посмотреть?