Вода заканчивалась. Пещера резко загибалась вверх, и там, в десятке метров выше, просматривалась ровная поверхность.
Грот, частично заполненный воздухом? Но как он туда попал? И почему не заполнился полностью? Это место явно затонуло давно, за века и тысячелетия газы давно бы выдавило или растворило.
На последних метрах замедлились. Давление здесь снижалось бешеными темпами, нарушая все законы физики. Организму резкие встряски опасны, вот и не торопились.
Наконец, голова оказалась над водой. Поморгав, покрутил головой. Действительно пещера, абсолютно тёмная. Рыбацкий навык здесь не работает, но улучшенное зрение выдаёт сносную чёрно-белую картинку. Ничего интересного не просматривается, лишь сплошной камень, кое-где носящий следы обработки. Похоже на то, что природный проход в незапамятные годы расширили и сгладили, причём, весьма небрежно.
Выбравшись на сушу вслед за мастером, я поёжился. Холодновато здесь. Даже холоднее, чем в воде. И это при полном отсутствии ветерка. А ещё тут воздух какой-то неправильный. Будто в нетопленной бане оказался, где давно не проветривали. Чем-то вроде заплесневелых веников попахивает.
– Одевайся, – коротко скомандовал мастер, скидывая свои мешки.
Я свою поклажу скинул с великой поспешностью. И с наслаждением. Очень уж она мешала, пока плыл. Как и копьё. Не будь этого груза, смог бы показать куда лучшие результаты.
Одеваясь, не удержался от вопроса:
– Учитель, где мы? Что это за пещера?
– Это не пещера. Это кессон. Древний кессон. Знаешь, что это такое?
– Я так понимаю, это пространство свободное от воды. Но как такое возможно на такой глубине?
– Ли, тут не водолазные дела, это особый кессон. Он не с водой связан. То есть не совсем с водой. Древние их делали для сопряжения с некоторыми мирами и осколками миров.
– Так это что, вход в другой мир? – чуть не подпрыгнул я, изо всех сил стараясь не выдать, насколько возбуждён из-за этой новости.
– Я ведь сказал, мы на краю мира. А это место можно считать гранью. Один шаг, и мы там, на другой стороне.
– Учитель, а там, это где? Что за другая сторона?
– Ли, я всё объясню. Только давай поднимемся чуть выше. Чем раньше мы начнём дышать здешним воздухом, тем быстрее приспособимся. Вначале будет непривычно. Возможно, у тебя возникнет тревожное ощущение и недомогание. Это нормально для такого места. Не надо волноваться, просто держи себя в руках.
Дальше пошли по суше. И теперь не приходилось опасаться, что мастер оторвётся. Пещера идеально-прямая, без ответвлений и углов. Лишь позади, под водой изгибалась коленообразно несколько раз, но только на последнем отрезке. Очевидно, какое-то технически-магическое ухищрение, позволяющее поддерживать атмосферу.
Поначалу ничего интересного не происходило. Голые сырые камни, небрежно спрямлённые стены и свод. Иногда мы переступали через обломки, которых здесь наблюдалось на удивление мало. Сооружение явно древнее, порода не выглядит чересчур крепкой, за такое время должно много всякого накопиться, но почему-то следов разрушений почти нет.
В какой-то момент воздух будто сгустился, а в ушах снова начались неприятные процессы. Пришлось продуваться уже на суше. Давление ни с того, ни с сего резко скакнуло, хотя мы так и продвигались по горизонтали или под незначительным углом.
Впереди забрезжило зеленоватое свечение. Очень слабое, я его заметил лишь потому, что то и дело отключал ночное зрение. Оно, конечно, полезное, но некоторые вещи с ним можно упустить.
ebooksa