Чужая территория

Вскоре показался источник сияния. Что-то вроде красноватого лишайника покрывало камни там и сям. Чем дальше, тем шире разрастались странные заросли, побеги становились рельефнее, или скорее мясистее. Да-да, это больше походило на что-то из мира животных, вроде цветастых кораллов, излучающих слабое свечение.

А ещё у меня начала кружиться голова. То ли из-за скверного воздуха, то ли последствия непростого заплыва сказывались. Но приходилось держаться, не выказывать слабость перед мастером.

Тот будто как-то почуял моё состояние. Остановился возле свалившейся со свода плоской глыбы, указал на неё:

– Присаживайся, Ли. Здесь уже можно отдохнуть. И не только отдохнуть.

Сев рядом, Тао порылся в одном из своих мешков, достал керамическую бутылочку, протянул мне:

– Выпей Ли. Три глотка, не больше.

Глядя на бутылку с великим подозрением, я не удержался от уточнения:

– Учитель, что это такое?

– Это… А, я понял, что тебя беспокоит. Не волнуйся, здесь точно нет девушек, которых ты захочешь соблазнить. Пей смело. Это поможет тебе нормально дышать воздухом на той стороне. Ощущаешь, какой он здесь странный? Там будет гораздо хуже.

– Там, это в другом мире?

– Да, Ли.

– Вы расскажите, куда мы идём? Я ведь так ничего и не понял.

– Я понимаю. Должно быть, нечасто тебе доводилось бывать в других мирах.

Мастер при этих словах усмехнулся. Это ведь шутка, хождение по другим мирам в Роке, мягко говоря, нечастое явление. Для рядовых его обитателей это нечто невозможное, на уровне легенд.

Я бы мог сказать, что сам родом из иного мира, но, разумеется, промолчал. Ведь это тайна, которую не собираюсь выдать в любом случае.

Никому и никогда.

Тао вытянул руку в направлении той части коридора, где мы ещё не побывали:

– Через тысячу шагов будет что-то похожее на плёнку. Пространственный сдвиг, мембрана застывшего потока энергии, за которой открывается междумирье. Там вторая часть кессона древних. За ней ещё одна плёнка. И уже потом мир, в который мы направляемся.

– Так это не сказка? Это правда другой мир? – прикинулся я недотёпой, не очень-то верящим в то, что вот так запросто можно покинуть Рок.

– Чистая правда, Ли. Я это лично проверил. Трижды. Хожу туда кое за чем.