В голову лезли исключительно мрачные мысли. А как иначе, если я не просто дно потерял, я нырнул вслед за мастером. И теперь спешно двигался за ним по замысловатому лабиринту, образованному свалившимися с обрыва громадными камнями. Те, годами обтачиваясь бурными волнами, смыкались всё теснее и теснее, но проходов между ними оставалось немало. Если потерять Тао из виду и свернуть куда-то не туда, не факт, что он быстро меня найдёт. А учитывая то, что рыбацкое чутьё в стеснённых условиях информации выдаёт немного, рассчитывать исключительно на свои силы не приходится.
Ощутив нарастание давления в ушах, я продулся в очередной раз. Похоже, мы уже метров на пятнадцать спустились, а лабиринт как тянулся, так и продолжает тянуться. Камни стали ещё больше, и они уже не окатанные, или окатанные лишь частично. Эти обломки века или тысячелетия назад сорвались с обрыва и сразу оказались на большой глубине, где прибой уже не смог их отшлифовать. Или даже являются частью мифической природной стены, некогда разделявшей два моря.
Снова продулся. И снова. Это начинало беспокоить. Очень может быть, что мастер тянет меня на такие глубины, где я ещё не бывал. Не уверен, что достойно с этим справлюсь. В нарастании сложностей важна постепенность, резко погружаться в пучину в столь непростом месте – явно небезопасное занятие.
Тао, не оглядываясь, двигался всё дальше и дальше. Не понимаю, как он здесь что-то различает. Дневной свет, прежде пробивавшийся через толщу воды и щели меж валунами, остался выше. Мы будто в затопленном подземелье оказались. Мне приходилось раз за разом сканировать невеликое свободное пространство, дабы не потерять мастера из виду. И даже так то и дело задевал копьём за камни.
Очень уж оно длинное. Неудобно.
Камни по сторонам начали выглядеть странно. Сплошь ровные поверхности, изогнутые под прямыми углами. А вон промелькнула подозрительно-правильная ниша, похожая на дверной проём.
Искусственное сооружение? Здесь, на заваленном обломками дне моря? Да почему бы и нет. В этом мире всякое случалось, давно ничему не удивляюсь.
Снова продувка, причём жёсткая, с натужным зажиманием носа. Начало давить очень уж серьёзно, ничего подобного до сих пор не испытывал. Ощущаю неудобство уже не только в ушах, на весь организм действует. Грудную клетку сдавило так, что наверх тянуть перестало. Наоборот, увлекает на дно. Если перестать двигаться, медленно пойду на дно, а не всплыву, как это происходит на незначительных глубинах.
Чуть замешкался и едва за это не поплатился. Почти потерял мастера. Тот неожиданно свернул в проход, не отобразившийся на моём «радаре». Ну не успел я вовремя подновить навык, плюс зациклился на неудобстве в ушах и подреберье. Хорошо, что догадался быстро спуститься метра на три ниже, заметив, наконец, мельтешащие ноги Тао.
Дальше двигались по почти горизонтальному коридору, явно искусственному. Вёл он вниз, но с незначительным наклоном. Однако даже так я то и дело продувался. Плюс впервые лечебный навык задействовал. С ушами действительно нелады, как бы их не повредить.
Плюс начало серьёзно поджимать со стороны лёгких. Ныряльщик я лихой, но не настолько крутой, чтобы полчаса из-под воды не выбираться. По внутренним часам минут семь точно плаваю, причем, весьма активно и в непривычных условиях, что ускоряет расход кислорода.
Если сейчас развернусь и сумею безошибочно повторить путь назад, скорее всего, выбраться успею. То есть достиг точки невозвращения, и, направившись дальше, придётся идти до конца, что бы там меня не ждало.
Намёки мастера на то, что он меня откачает, начали вспоминаться непрерывно.
Всё к этому идёт.
Коридор резко расширился, стены его стали неровными. Природная пещера? Или что?
Мастер остановился, развернулся, показал на свои уши, зажал пальцами нос. Понятно, что намекает на продувку. Но какой в этом смысл? Не делай я её до этого столько раз, уже давно бы получил баротравму. По моим скромным прикидкам, мы метров на семьдесят в каменный лабиринт опустились.
А, судя по кромешному мраку и давлению – на все сто с лишним.
Продолжили плыть, и только тогда до меня начал доходить смысл жестов мастера. Давление ощутимо изменялось. Но это невозможно, ведь мы двигаемся практически горизонтально. Но организм реагирует так, будто направляемся вертикально вверх, причём с немаленькой скоростью.
Что за бред?
Спустя минуту, когда давление выровнялось до величины, при которой перестали ощущаться неудобства, связанные с немаленькой глубиной, впереди навыком высветил то, чего здесь точно не может быть.
ebooksa