След не выглядел угрожающим. Одиночная ямка, глубоко пронзившая толстенный слой повсеместной мелкой растительности. Поросль походила на плотное переплетение разных видов мхов. В неё будто кол забили, после чего выворотили его и куда-то унесли.
– Это точно след? – скептически уточнил я.
Мастер указал по сторонам:
– Сам посмотри. Вон ещё, и ещё.
– Какое же существо так ходит? – удивился я, увидев, что прочие следы повторяют этот по форме, но не по размерам, и непредсказуемо раскиданы по немалой площади.
Будто их оставили конечности нескольких созданий с отличающимися габаритами.
Тао, будто мысли читая, пояснил:
– Нет Ли, это не стадо, это одно существо. Здесь много странного, пусть тебя такие следы не обманывают. Делай то, что должен делать.
Присев, я поднёс ладонь к следу и, погрузившись в себя, рассеянно произнёс:
– Мой навык работает как-то странно. Маловато информации даёт. Никогда такого не видел. Получается, этот мир и на него плохо влияет.
– Но хоть что-то выяснил? – спросил Тао. – Узнал то, что может нам помочь?
– ПОРЯДОК пропускает некоторые слова и фразы. Сложно понять, о чём речь. Похоже, эта тварь такая страшная, что от её свежих следов шарахается всё живое. Так что мы тут вряд ли на других монстров нарвёмся. Ещё есть подсказка, что она боится огня. Но это неточно.
– Насколько я понял, к стихиям ты непричастен, как и я. Зажигательной алхимии у нас нет, устроить пожар в этой сырости тоже не получится. Следовательно, нет никакой пользы от уязвимости к огню.
– Учитель, как это нет?! А если монстра сжечь? Да, здесь всё сырое, но можно поискать сухое дерево в других местах.
– И как ты это себе представляешь, Ли? Вся растительность здесь живая, пропитанная водой. Влага здесь везде, вон как много её под ногами. Высохнуть ничему не позволяют, даже крупным костям. И там, где воды поменьше, мы тоже ничего подходящего не найдём. Здесь всё мёртвые части тел сразу же вовлекаются в водоворот Жизни. В этом осколке нечему гореть, забудь. Что ещё сказано?
– Ничего полезного. Разве что дважды повторяется, что эта тварь одиночка. Парочку в одном месте встретить сложно.
– Это хорошие новости, двух мы точно не осилим.
– Непонятно, как быстро она передвигается, – сказал я, задумчиво осматривая россыпь ямок. – Думаю, надо гнаться за ней, пока следы не стали старыми. Тогда меньше шансов на других нарваться. Вон, впереди местность относительно открытая, почти лысая, серьёзных зарослей мало, никто поблизости не крутится. Плюс, если верить описанию, мелкие твари держатся подальше от этого монстра.
– Не могу с тобой не согласиться, Ли. Следуй за мной. Если я правильно разобрался, не пройдёт и получаса, как мы настигнем чудовище.
– Это если оно не остановится, – осторожно заметил я, вглядываясь вперёд.
ebooksa