В следующее мгновение сверкнул портал, оттуда шагнул кесарь… Взгляд на меня, на мою рубаху, на ноги…
— Нежная моя, — раздраженно прошипел супруг, узрев происходящее, — лучше бы ты оставалась во дворце!
Подошел, опустился на одно колено, приложил ладонь к ране… Боль прошла мгновенно, затем кесарь выхватил клинок и отрезал пораженную ядом часть рубашки. Стыдливо попыталась прикрыть голые конечности. Удостоилась недоброго взгляда и сюртука с кесаревского плеча.
Пока надевала не слишком любезно поднесенное одеяние, а попросту мне его бросили, я и не смотрела, куда император делся. Но едва начала застегивать пуговки, так и застыла на месте. К слову, не у меня одной от удивления рот приоткрылся, у Вейга он уже давно был в таком состоянии.
И было от чего! Орки сражались со зверюгой, от которой даже оружие из голубой стали отскакивало, не причиняя вреда, а кесарь шел к этой пакости с голыми руками.
— Ледяной свет, магия не иметь силу, — рявкнул Рхарге.
— Я знаю, — спокойно отозвался кесарь.
А дальше приступ искреннего удивления испытали все орки! Император разбежался и прыгнул на хвост страшной твари. Зверюга взревела и начала активно плеваться ядом! Хвост ее, оседланный кесарем, нервно бил по земле, ударялся о деревья, но Араэдена это не смущало, а от столкновений он легко уклонялся. Удерживаясь силой ног, наш бессмертный обхватил руками один из шипов твари и начал выдирать его. Страшный рев сотряс весь лес, даже кусты пригнулись. И рев повторился, едва шип был вырван. С кровью, с лохмотьями кожи и мяса. Зверюга билась от ярости, шипела и ревела, но это ее уже не спасло. С невероятным для подобной ситуации хладнокровием кесарь поднялся, взошел по спине беснующейся тварюги, а затем ловким, отработанным движением всадил ее шип в ее же зеленую, покрытую чешуей шею. Прыжок, и император на земле, а зверь бьется в предсмертных судорогах… Агония длилась недолго.
— Ледяной свет сильный воин! — сказал шенге, спрыгивая с дерева.
Кесарь в ответ хмуро сообщил:
— Это зверь моего мира. Откуда ведут следы его?
— Рхарге смотреть, — решил младший вождь.
И они пошли по следам зверюги. Все. То есть кесарь и орки.
— Вейг и Утыррка идти в охт! — прорычал напоследок папа.
А папу нужно слушать. С обиженным вздохом мы с орчонком развернулись и направились в охт. Вейг воодушевленно рассказывал еще и еще раз, как Ледяной свет убил чудовище. Нет, действия кесаря, конечно, впечатляли, но в изложении орчонка они и вовсе казались героическими.
Так мы и дошли до охта — я в порванных чулках и сюртуке, который доходил мне до колен, и Вейг, восторженно рассказывающий, как Ледяной свет летал над неизвестным зверем, а затем схватил его хвост и затолкал этот самый хвост зверю в пасть.
— Слова Вейга далеки от истины, — насмешливо заметила я.
— Вейг чуть увеличить правду, — гордо ответил орчонок.
— Вейг смотреть большими от страха глазами, вот правда и увеличиться, — поддразнила я.
А потом до меня дошло нечто! Остановившись практически уже на границе селения, я задала внезапно возникший вопрос: