Мы продолжали величественно идти по совершенно пустой галерее, заполненной ярким солнечным светом, еще достаточно долго. Устав от однообразия, я повернула голову и посмотрела в окно… там было на что смотреть – в небе парили драконы. Они кружились, замирали, поймав воздушный поток, пикировали вниз и, в последний миг расправляя крылья, приземлялись. В общей сложности я насчитала двенадцать драконов, несущих стражу над дворцом. Помимо них, прямо на крыше стояли охранники из светлых, они сверкали на солнце, поэтому через сверкающее же стекло я не сразу их заметила…
Зато просто не могла не заметить внезапно возникшую в небе черно-красную, стремительно приближающуюся тучу.
Кесарь мгновенно остановился.
Затем, отпустив мою ладонь, развернулся и направился к, казалось бы, монолитной стене. Так только казалось. Или так было до момента, как император возжелал внести изменения в архитектуру, но хватило движения его руки, чтобы стена вдруг подалась вперед, трансформируясь в хрустальный балкон, на который, открыв стеклянные двери, вышел кесарь.
Я торопливо последовала за ним, с некоторой опаской ступив на хрусталь пола, который был достаточно прозрачен для того, чтобы отчетливо увидеть всю ту прорву расстояния до земли, что располагалась под ним.
Мы остановились на балконе, я ближе к двери, кесарь дошел до края. Постоял, глядя на подлетающую тучу.
Та, громыхая и сверкая багрово-алыми молниями, на всех парусах мчалась к нам… ровно до стен дворца. А там прямо в воздухе, незримые до самого момента столкновения, вспыхнули мириады золотых искорок… и разъели тучу, примерно как ржавчина разъедает не защищенное ничем железо, только гораздо быстрее. А затем искорки исчезли. И туча исчезла. Остались я и крайне задумчивый вернувшийся правитель Эрадараса.
– Что-то идет не так? – заинтересованно спросила я.
Ответа снова не последовало.
Но после недолгого молчания император произнес:
– Я усилю твою охрану, нежная моя.
И, призвав портал, подал мне руку.
Мы перенеслись, вероятно, в одну из башен – по крайней мере, куполообразный потолок как бы намекал на это. После чего, глядя на меня, кесарь сообщил:
– Прикосновение пальцем – увеличивает, раскрытая ладонь – уменьшает. Все здесь в твоем полном распоряжении. Дворец не покидать. Успешного дня, нежная моя.
И правитель Эрадараса исчез в портале. Затем исчез портал.
Осталась я.
В полной тишине.
Медленно повернувшись, обнаружила, что зато не в полном одиночестве.
Передо мной сидящие в креслах и стоящие в проходах, а также застывшие в дверях обнаружились светлые. Много светлых. Я даже пересчитала – двадцать три светлых в белоснежных костюмах, отделанных серебряной вышивкой. В остальном белая кожа, – вообще, я так понимаю, что кесарь среди них был самый… загорелый – платиновые волосы, неестественно светлые глаза, каменные лица.
В следующий миг все присутствующие отмерли, разом рухнули на одно колено, и под потолок унеслось единое и слаженное:
ebooksa