Восход Черной звезды

Собственно, с вышеперечисленного мы и начнем.

– Эдогар, – произнесла я, разглядывая остатки вина в бокале, одним своим обращением упразднив всяческие «пресветлый» и «воссияет светило над вашими днями». – Нам с вами предстоит сверхзадача: до заката наметить основные пункты развития законодательства Эрадараса. Приготовьте бумагу, писчие приспособления и идите ко мне, за мой стол. Юрданар, я продиктую вам схему первого императорского указа, ваша задача – составить внятный и правильно оформленный документ, с коим обязаны будут ознакомиться все, абсолютно все светлые. Лигарамен, я так понимаю, вам подвластна стихия дождя? За то время, пока я буду занята с вашими коллегами, подумайте и решите проблему сообщения со всеми свободными племенами, ваша задача – донести до них указ императора о том, что отныне и навеки запрещено порабощать свободных людей. Вообще. То есть ни путем охоты, ни путем внушения, ни призыва, ни покупки и прочего.

В громадном кабинете под хрустальным куполом повисло напряженное молчание. Лица пресветлых, обыкновенно хранящие каменные выражения, разом вытянулись.

– Работаем, господа! – решительно объявила я. – Юрданар, записывайте: «Именем света, озаряя Эрадарас великой мудростью, я, император Араэден Элларас Ашеро из рода Архаэров, повелеваю с сего дня». Укажите сегодняшний день, «считать вне закона и государства Великие роды…». И перечислите тех, кто отказался участвовать в войне против вторжения темных. Через полчаса представите мне документ на согласование. Эдогар, я вас жду.

Остальные в этот момент занимались тем, что либо писали свои имена на маленьких листках бумаги, чтобы я с именами не путалась, либо – правое крыло занималось тем, что писало все известные им законодательные акты, либо переписывали имеющиеся свободные человеческие поселения.

Эдогар подошел крайне несмело, так же несмело сел рядом, на указанный мной и принесенный по моему приказу стул, при этом стараясь не задеть меня ничем, включая полы своей одежды.

– На будущее: нам предстоит тесное и плодотворное сотрудничество, посему сантименты и прочее в общении со мной просто забудьте, – беря первый лист бумаги, сказала я.

– Это невозможно, пресветлая императрица, – с заметным испугом произнес пресветлый, – коснувшегося вас или же обратившегося с нарушением этикета ожидает жестокая смерть. Император не прощает ошибок.

В этом он, несомненно, был прав.

– Работаем, – возвестила я.

И на этом лично мной счет времени был потерян. Что, впрочем, неудивительно – создание законодательства с нуля по сути своей невероятная задача. Создание законодательства в условиях, когда мне практически ничего не известно о государстве, традициях, устоях и прочем, – задача практически непосильная. Но у меня была решимость достичь цели, и практически неограниченные ресурсы, которые я использовала в полной мере, не щадя ничего и никого, и себя в первую очередь. О неудобстве одежды было забыто, едва мне принесли первый затребованный двенадцатый том летописи Эрадараса. Затем последовал труд некоего Ютарэха «Шепот шагов дочери света». Открыв его, я ужаснулась для начала витиеватости языка, после – всем тем наставлениям, кои, как меня уверил Эдогар, наизусть знает каждая светлая леди. В трактате на восемьсот десять страниц, исписанных мелким убористым почерком, имелось все, то есть абсолютно все, что «полагалось» знать леди. От правил поведения до требований к обращению с рабами, основ домоправления и прочее и прочее… Меня впечатлил тот объем информации, который местным дамам вдалбливался в обязательном порядке. Помнится, в Оитлоне в качестве подобного выступала брошюрка страниц на двадцать текста, щедро разбавленного картинками. Решила отложить себе в качестве чтения на ночь, исключительно для развлечения. Поинтересовалась, есть ли что-то вроде этого, только для мужчин. Мне принесли пять томов «Искусства войны». Пять томов, по тысяче шестьсот страниц каждый. Как оказалось, это должны наизусть знать все пресветлые лорды. Я осознала, что придется иметь дело с умными, эрудированными и подкованными противниками… Не могу сказать, что меня это обрадовало. Помимо двух указанных ранее обязательных к изучению трудов, и лорды и леди изучали также «Мудрость предков» – четыре тома по две тысячи страниц каждый философских изречений других таких же умных и образованных светлых, которым просто повезло жить раньше и потому учить меньше; «Сэирн» – буквально: обычай, традиция – всего три тома, по три тысячи страниц, аккурат на рождение, бракосочетание и смерть; и «Эль» – свет, учебник магии, десять томов по три тысячи страниц. Десять томов, обязательных к изучению. Я едва ли каждый из них могла удержать в руках… И это все являлось неполным обязательным начальным образованием аристократии, овладеть коим аристократы должны были в ранней юности, а далее уже переходили к образованию, исходя из возможностей и способностей. То есть это все был образовательный минимум. Минимум! Честно и откровенно – я почувствовала себя абсолютно тупой. Еще честнее и откровеннее – я понимала, что для разговора на равных мне придется все это как минимум прочесть, потому как надежд на серьезное изучение такого объема информации я не испытывала.

Несмотря на все открытия и терзания, работа двигалась. Для меня стало очередным неприятным открытием узнать, что, в отличие от Эрадараса, у темных законодательство, причем вполне развитое, имелось. А также, в отличие от светлых, они были единым сплоченным государством с ресурсами, о которых моим подчиненным было мало что известно.

А потом внезапно все присутствующие рухнули на одно колено, опустив головы и приставив правую ладонь гипотетически к сердцу, а по факту же лично мне не особо была известна их анатомия. На миг заинтересовавшись метаморфозой в их поведении, я вновь вернулась к бумагам, и тут рядом прозвучало:

– Нежная моя, время зари наступило.

– И? – не поднимая головы, раздраженно поинтересовалась я. – Время ужинать? Ужинайте без меня, я занята.

После чего практически вновь погрузилась в составляемый документ, но тут кесарь сказал:

– Время завтракать, нежная моя. Заря – утренняя.

Поначалу я решила, что здесь все как-то иначе с временем суток… Потом подняла голову и посмотрела на хрустальный купол – там, в небе, медленно светлели звезды, а горизонт постепенно окрашивался розовым. И стало ясно, что без перерыва мы проработали почти сутки. Посмотрела на своих подчиненных – странно, никто не падал, не ныл, вообще не жаловался и признаков усталости не выказывал, и их работоспособность мне откровенно импонировала.

– Рад, что светлые оправдали твои надежды, – холодно произнес император и подал мне руку.

Не возражая, я прихватила с края стола «Шепот шагов дочери света», после чего вложила ладонь в протянутую руку и позволила утащить себя в портал. Оказавшись в спальне, так же безропотно разрешила рабыням раздеть себя до нижнего платья, позевывая, прошла к кесарю, уже сидевшему за столом и молча поедавшему какую-то красноватого оттенка рыбу.