Механическая принцесса

Джошуа Вейланд,

Консул Конклава

Глава 19

Сгореть вместе

Теперь и я сожгу тебя,Сожгу дотла.И пусть меня за это проклянут,Мы ляжем вместе и сгорим.Шарлотта Мью, «На Нанхедском кладбище»

Тьма перемежалась проблесками света. Ледяная вода тащила его вниз, затем он почувствовал, что падает. Удар – и он оказался на земле.

С трудом отдышавшись, Уилл перекатился на живот и заставил себя встать на колени. Затем потянулся за колдовским огнем, но тут же опустил руку – свет привлечет внимание. Лучше воспользоваться Руной ночного видения.

Осмотревшись по сторонам, он понял, что находится в каменной пещере. Потолка у пещеры не было – размытое пятно луны позволяло предположить, что выше находились воды озера, отделенные невидимой преградой. Справа и слева темнели отверстия – туннели, понял Уилл. Он выбрал наугад одно из них и осторожно двинулся вперед.

Туннель оказался широким, стены были сложены из вулканической породы. Сухой каменный пол не позволял проследить следы.

О горе в Кадер-Идрисе, которая носила такое же название, ходило много легенд: что она служила креслом великану, который, сидя на нем, любил созерцать звезды; что в ее чреве король Артур со своими рыцарями дожидался, когда их вновь призовет Британия; что каждый, кто проведет на склонах ночь, проснется либо поэтом, либо безумцем…

«Но никому и в голову не пришло, насколько страшна правда», – подумал Уилл.

Кое-где виднелись серебристые блестки – присмотревшись, Уилл понял, что это прожилки кварца.

Впереди забрезжил свет, и юноша пошел быстрее. Сердце бешено колотилось, но отнюдь не от страха. Тесса… Если Мортмейн привез ее сюда, значит, она где-то рядом. И он должен ее найти.

Внезапно он вспомнил Джема. Парабатай всегда напоминал ему, что в первую очередь надо смотреть под ноги, а не на горы где-то там вдалеке, в противном случае можно не дойти до желанной цели. Юноша на секунду закрыл глаза. Джем прав, но следовать его наставлениям, когда целью является Тесса, без которой он, Уилл, не мыслил своей жизни, было очень, очень трудно.

Он двинулся дальше. Свет стал ярче, и Уилл замер. Только долгие годы тренировок не дали ему сделать шаг навстречу своей гибели.

Впереди был обрыв. А внизу, в круглом амфитеатре, полно железных чудовищ. Они стояли шеренгами, как оловянные солдатики, и напоминали механические игрушки, у которых кончился завод. Одеты они были в изодранные военные мундиры.

В самом центре, на возвышении, подобно трупу на прозекторском столе, лежал еще один автомат – с гладкой металлической головой и телом, обтянутым человеческой кожей, на которой виднелись руны. Руна ловкости, Руна скорости, Руна ночного видения, Руна памяти… Годились они разве для того, чтобы одурачить Сумеречных охотников, и то на большом расстоянии. Но…

«А если Магистр воспользовался настоящей кожей Сумеречного охотника? – зашептал в голове голос. – Что он, в таком случае, создал? До чего может дойти этот безумец?» Внутри у юноши все сжалось, он отошел от края пропасти и прислонился к холодной стене. Руки стали липкими от пота.

Перед его мысленным взором вновь встала сожженная деревушка. Все эти годы вы, Охотники, пытались избавить от нас Землю с помощью рунических клинков. Но против наших новых тел ваши клинки бессильны, и этот мир отныне будет принадлежать нам.

В жилах Уилла полыхнула ярость. Он нырнул в узкий проход, открывшийся слева. Ему показалось, что сзади раздалось тихое жужжание, будто заработал какой-то механизм, но, оглянувшись назад, он ничего не увидел.

Проход начал сужаться, и Уилл стал подумывать о том, чтобы вернуться. Но неожиданно идти стало легче. Теперь туннель напоминал коридор Института – стены были выложены обработанным камнем, через равные промежутки шли факелы, вставленные в металлические держатели. Рядом с каждым – сводчатая каменная дверь. Заглянув в первые две, он обнаружил пустые, темные комнаты.