Тщедушный заводной скелет
Склонял свой тонкий силуэт
Украдкой в медленной кадрили.
И, взявшись за руки, орава
Шла сарабандой величаво[34].
–
Сумеречные охотники лондонского Института, а вместе с ними и Магнус Бейн, стояли в подвале тесным полукругом и смотрели на слабо мерцающую арку высотой в десять и шириной в пять футов, которая только что появилась на гладкой каменной стене. Руны по краям арки напоминали переплетенную виноградную лозу. Габриэль подумал, что таких рун он никогда и не видел, во всяком случае, в Серой книге их точно не было. Они выглядели как прекрасные символы незнакомого языка, и каждая из них звала к опасным путешествиям между мирами.
Внутри арки зияло бездонное темное пространство, вступить в которое им предстояло.
– Любопытно, не спорю, – сказал Магнус.
Все, кроме колдуна, надели на себя доспехи и, конечно, были вооружены до зубов. Из-за спины Габриэля торчал любимый обоюдоострый меч, и ему не терпелось пустить его в дело. Вообще-то он предпочитал стрелять из лука, но владеть мечом его научил мастер, чье искусство восходило еще к временам Иоганна Лихтенауэра[35]. К тому же в борьбе с автоматами меч был куда надежнее стрел.
– А все благодаря вам, Магнус, – воскликнул Генри. Лицо его сияло, Габриэлю даже показалось, что руны, обрамляющие арку, мерцают слабее.
– Ну что вы, – ответил колдун, – без вашего гения ничего подобного не состоялось бы.
– Мне, конечно, нравится, как вы обмениваетесь любезностями, джентльмены, – решил вмешаться Габриэль, – но касательно вашего изобретения, Генри, у нас имеется парочка вопросов.
– Вопросов? Каких? – беспомощно заморгал тот.
– Мне кажется, дорогой, юноша хочет спросить, насколько это… – начала Шарлотта.
– Мы назвали его
– …насколько твое изобретение надежно, – довела свою мысль до конца Шарлотта. – Вы с Магнусом его испытывали?
– Нет… – Ее муж выглядел совершенно потрясенным. – У нас не было времени. Но уверяю вас, все наши расчеты точны.
За исключением Генри и Магнуса, все смотрели на портал с затаенной тревогой.
– Генри… – Голос Шарлотты дрогнул.
ebooksa