Механическая принцесса

Что «но»? Что она хотела сказать?

В обеденном зале, занимаясь вместе с Софи уборкой, выводила трели Бриджит:

Ох, мама, приготовь мне постель,Мягкую и узкую.Мой Уильям умер от любви ко мне.Я же умру от тоски.Так и случилось, так и случилось…Ее похоронили на старом погосте,Рядом с могилой Уильяма.На его могиле вырос куст красной розы,А на ее – куст шиповника,И они росли до тех пор,Пока не оплели церковную колокольню.А затем сплелись в любовных объятиях —Красная роза и шиповник.

О черт, и как Софи удается сдерживать себя? Он бы давно надавал Бриджит по голове за такое пение.

В этот момент ему показалось, что что-то толкнуло его. Юноша поднес руку к груди. Цепочка кулона, подаренного Магнусом, была ледяной на ощупь. Он вытащил камень из рубашки и оторопел: рубин пульсировал пурпурным огнем.

Бриджит умолкла, обе женщины смотрели на него с удивлением и испугом.

– Что-то случилось, мистер Уилл? – спросила Софи. – С вами все в порядке?

Узнав, что проклятие было мнимым, она перестала называть его мистером Эрондейлом и до сих пор время от времени задумывалась о том, нравится ли он ей.

– Со мной все хорошо, – ответил Уилл. – Живо вниз, там происходит что-то ужасное.

– Но вы же умерли, – воскликнула Тесса, пятясь назад, – я сама видела ваш труп.

В этот момент ее обхватили цепкие металлические руки и оторвали от земли. Девушка пронзительно закричала и выронила меч. Автомат сжимал ее в своих объятиях, а миссис Блэк расплылась в улыбке.

– Ну-ну, мисс Грей. Надеюсь, вы хоть чуточку рады видеть меня. Ведь я была первой, кто встретил вас в Англии. Хотя с тех пор, осмелюсь заметить, вы здесь освоились.

– Пустите меня!

Тесса отчаянно извивалась, но механический монстр боднул ее головой, заставив вскрикнуть от боли.

– Я скорее умру, чем поеду с вами…

– К сожалению, не могу осуществить ваше желание умереть. Вы нужны Мортмейну живой.

Темная сестра щелкнула пальцами и велела автомату:

– Отнеси ее в карету.

Не выпуская девушку из рук, автомат сделал шаг вперед – и рухнул на землю. Тесса едва успела выбросить вперед руки, чтобы смягчить падение. Левое запястье пронзила боль, и тут же она услышала злобный вопль миссис Блэк.

Тесса подняла голову. Темная сестра куда-то исчезла. Из разрубленного автомата торчали шестеренки и прозрачные трубочки, по которым струилась черная жидкость. Над ним, тяжело дыша, стоял Джем, с головы до ног забрызганный грязью. Лицо его было бледным. Убедившись, что с невестой все в порядке, он снова ринулся в бой. Тесса увидела, как к нему подскочил еще один монстр, выбросил вперед механическую руку, схватил Джема за лодыжку и с силой дернул. Юноша упал, увлекая монстра за собой. Они покатились по земле, колотя друг друга. Наконец Джем поднялся, и Тесса вскрикнула: ее жених весь был в крови. Трость-клинок валялась поодаль.

– Джем… – Тесса попыталась подползти поближе.