– Я не сказал, что не понимаю тебя. Просто я призываю тебя подумать немного.
– Все уже решено. У меня есть официальное разрешение на брак, выданное
– Жениться на девушке только для того, чтобы быстро сделать ее вдовой, – изрек Габриэль Лайтвуд, – такое вряд ли назовешь высшим проявлением доброты.
По-прежнему держа невесту за руку, Джем окаменел. Уилл бросился вперед, но первой вскочила Тесса и вперила в Габриэля убийственный взгляд.
– Не смей говорить так, будто у Джема есть выбор, а у меня нет, – выкрикнула она. – На помолвку я согласилась добровольно, и я не строю никаких иллюзий по поводу состояния здоровья Джема. Я готова провести с ним те часы и дни, что нам отмерены, и всегда буду считать их самыми счастливыми в своей жизни.
Габриэль пожал плечами:
– Я всего лишь беспокоюсь о вас, мисс Грей.
– Вы лучше побеспокойтесь о себе, – презрительно бросила Тесса. – Намек ясен?
– Полагаю, леди хочет сказать, что
Сесилия онемела от изумления. Габриэль вскочил, и в выражении его глаз Тесса вновь увидела мальчишку, бросившего Уиллу вызов в тот самый день, когда она его впервые повстречала, – сплошная ненависть и спесь.
– Если ты еще хоть раз посмеешь… – начал он.
–
За окном послышалось, как со скрипом отворились ржавые ворота Института и по булыжнику застучали копыта лошадей.
– Ох,
Бросив салфетку на тарелку, Шарлотта вскочила:
– Пойдемте, нам надо спуститься вниз и встретить ее.
Приезд Джессамины, во многих отношениях весьма несвоевременный, обладал тем преимуществом, что отвлек внимание от проблемы, возникшей за завтраком. Поднялась суматоха, Габриэль и Сесилия озадаченно наблюдали за происходящим, смутно представляя себе, кто такая Джессамина. Все ринулись в коридор. Тесса держалась чуть поодаль. Ей было трудно дышать, словно на ней слишком туго затянули корсет. Она вспомнила минувшую ночь, проведенную с Джемом в музыкальной комнате. Они целовались до самого утра и обсуждали детали предстоящей свадьбы. То есть вели себя так, будто впереди у них была целая вечность, будто брак наделял ее суженого бессмертием, хотя она прекрасно знала, насколько далеко это от истины.
Спускаясь по лестнице, девушка споткнулась и чуть не упала, но ее поддержала чья-то рука. Тесса подняла глаза и увидела Уилла. На мгновение они застыли. Уилл нежно держал ее за руку, но лицо его оставалось непроницаемым, словно высеченным из гранита.
– Ты и правда считаешь, что нам с Джемом не стоит торопиться со свадьбой? – спросила Тесса несколько резче, чем хотела. – Ты спрашивал меня, достаточно ли я его люблю, чтобы вступить в брак и сделать счастливым. Так вот, да, да и еще раз да. Я постараюсь дать ему как можно больше счастья.
– Если кто-то и может постараться, то это ты, – сказал он, глядя ей в глаза. – Все считают, что я питаю напрасные иллюзии относительно его здоровья.