Гардар 2

– А что ты будешь делать с остальной полусотней? – жёлчью в словах офицера можно было испортить весь котёл с обедом бригады.

Мне всё это надоело, ведь время убегало:

– Ты сам признал, что допустил ошибку час назад…

Давильщик вздрогнул, потемнел лицом, но меня это не остановило:

– Мы равны в званиях, а у меня есть командир, который лучше тебя знает пределы моей силы. Лариг! Твой приказ?

Парень замер под моим взглядом… Встряхнулся, выпрямился и чётко произнёс:

– Лэр старший лейтенант Аор Ранид, приказываю прикрыть отступление основного отряда и задержать противника.

– Есть!

Я ударил в грудь кулаком. Спустя секунду требовательно прикрикнул:

– Валите отсюда, не тратьте времени зря!

Слушать шипение давильщика я даже не стал. Мой вариант лучше: одного человека они не будут огибать, если бегут без командира. А зелонец вряд ли может бежать вровень со своими химерами. Да и если попробуют обойти, то у меня найдётся, чем их удивить – что бы там ни думал этот давильщик. Это явно не тот случай, когда имело смысл экономить ману. Крепость должна знать о нападении, а я не видел ни одного дымного столба ни справа, ни слева – вплоть до горизонта. Несмотря на мои усилия переключиться, мысли упорно возвращались к тому, что мы, похоже, остались единственным выжившим отрядом. А это означало, что я должен был любой ценой дать парням добраться до ранца. Ну и молиться Создательнице, чтобы он оказался цел.

Оставшиеся до схватки минуты нужно было провести с максимальной пользой. Я выдернул эспадон из крепления на големе и трусцой вернулся ближе к пескам – туда, где пролегал кратчайший путь для преследования. Невытоптанный снег хрустел под ногами. Меня опять захватило чувство повторения. Ощущение, что это уже происходило со мной и сейчас опустится ночь, а сзади подойдут парнеи сержанта Дорга, мои соученики… Вот от их помощи я бы точно сейчас не отказался. Ухмыльнувшись этой мысли, я вслух сказал сам себе:

– Пустое.

Из схожего здесь только снег. Вокруг не было ни стен крепости, ни воя ветра, да и враги не столь сильны, как тогда: никаких Тёмных Мастеров, а на этих горбатых тварей хватит и честной стали да моей магии.

Я аккуратно воткнул меч в щель между камней, чтобы он не падал и опустил обе ладони на шар от посоха, отправляя взгляд к скрытому внутри него Средоточию. Артефакт, давным-давно взятый в бою с тела тёмного, подарил ощущение покоя и силы; позволил глубже нырнуть в стихию, стать ближе к ней; помог сделать чуть больше, чем доступно мастеру магии.

Пришло время помощи не с заклинаниями, а именно с родством стихии. Придуманный мной ритуал-заклинание работы с големами позволяет не только упростить принятие ими, крохотными кусочками стихии Земли, в себя жизнь. Можно с его помощью и совершить обратное: пустить в меня частицу Земли.

Пыль, что летом так портила жизнь всем бойцам, а сейчас, замёрзшая, скрывалась под снегом – потянулась ко мне со всех сторон. Тонкие ручейки касались сапог, взбирались по телу всё выше и выше, покрывая меня тонкой коркой. Не знаю, верно ли, но мне казалось – я теперь защищён ничуть не слабее, чем древний Джаггернаут, поверженный мной на представлении для старика Версуса. Кольчуга с зерцалом-артефактом, Доспех, а сверху ещё и корка каменной защиты. Хотя как коркой: я не ощущаю её веса, да гибкостью она может сравниться с простой тканью. Человек-голем. То, что я назвал Плотью голема.

Я, наконец, открыл глаза, охватывая взглядом снежное поле перед собой. Успел. До последнего опасался, что не завершу вовремя ритуал: освоить его как следует я не успел, потренировав меньше десятка раз. Но всё прошло по плану и у меня осталась ещё пара минут до схватки.

Короткий приказ голему, и он устремился в сторону, перестав меня охранять. Там я ощутил ложбинку в каменном поле, размеров которой Скорпу вполне хватит, чтобы спрятаться и зарыться в снег, маскируясь под груду камней.

Затем вытащил эспадон и перекинул его в Хлыст. Жаль, не подумал: нужно было ещё щит взять у Ларига и тоже держать его Хлыстом. Проверил, что весь набор заклинаний для борьбы с толпой и по площадям висит в ауре: Зов земли, Шторм Клинков, Зубья земли.