Оглядевшись, довольно улыбнулся – приблизившиеся горбатые твари даже не подумали свернуть или разделиться. Бежали без хозяина и его мозгов – одним опасением меньше.
– Барра!
Зубья земли. Щедро напитал маной ту часть, что отвечает за ширину, прочность и длину. Оставил почти пустой отвечающую за время жизни. И набегающих созданий встретили мгновенно выросшие из земли наклонные каменные пики. Первый ряд нанизался на смертельную преграду, не успев остановиться, остальные налетели на него, калечась. Спустя мгновение моё заклинание рассыпалось песком, но своё дело сделать успело: враги потеряли скорость и сбились в кучу. Короткий разбег, прыжок и я оказался в гуще зубастых тварей.
Правильная работа клинком? Стойки из учебника фехтования? Забудьте. То, что я творил больше походило на рубку хвороста или детские забавы с палкой и высокой травой.
Размахнуться посильней, да ударить так, чтобы срубить как можно больше врагов. Наградной меч, творение мастера-кузнеца, с хрустом разрубал тела зелонских тварей. Длина Хлыстов позволяла мне сеять смерть на многие метры вокруг. Эспадон вяз в десятках тел, не спасала даже нечеловеческая сила, доступная моему заклинанию при таком размахе.
Я, вырывая меч, промедлил раз, другой и меня захлестнули опомнившиеся создания вражеских магов.
Зов Земли!
Даже мне, готовому к заклинанию и закрытому защитой, пришлось несладко в его центре, а уж зубастиков словно косой выкосило. Всего миг усиленной тяжести, но их разбег потерял силу, десятки зарылись в камни, ломая себе ноги – а воздух уже снова стонал от движения меча, очерчивающего круг смерти.
Тут со спины в верещащих тварей врезался Скорп, раскидывая их в стороны сильным каменным телом и затанцевал, нанизывая врагов на острые лапы. Самый умный – или самый трусливый – десяток, что кинулся в сторону, я вмял в грязный снег ещё одним, на этот раз наложенным в полную силу, Зовом Земли.
Спустя минуту бешеной круговерти схватки я устало замер посреди побоища. Ни одна тварь так и не смогла убежать отсюда. Хотя пытались многие, а одна пыталась даже снова стать невидимой, но заклинание Зубов не дало ей уйти. Не меньше половины из них все ещё живы, но у меня не было ни желания, ни сил добивать тварей. Эти творения зелонцев явно рассчитывались на один бой: бугрящиеся на спине мышцы, которые и придают им сгорбленный вид, частое дыхание, очень быстрые движения. Сомневаюсь, что создатели отмерили им долгий срок жизни или дали что-то сверх необходимого минимума для сражения. Прошло уже минут десять с начала схватки, а у них до сих пор бежит кровь даже из простых ран.
Вряд ли кто-то из лежавших здесь смог бы подняться и продолжить погоню. Конечно, в их телах оставалось достаточно силы, которую зелонец мог бы добыть. Если он там был. Если он маг Эфира. Если ему – свежему и полному маны – вообще было дело до этих крох и создания некротварей из умирающих химер. А меня эта короткая круговерть схватки выжала, причём даже не столько физически, сколько морально. Тяжёлый запах крови запирал дыхание, верещание, полное боли, вонзалось в уши. Давно никто не был на землях Зелона, а того, что рассказывали на уроках истории – хватало, чтобы сейчас, став взрослым, подозревать худшее. Нам обычно говорили про химер, созданных из насекомых, да и я сам видел их в хрониках. Но разве похожи на них вот эти существа?
Я так и оставил их лежать и убежал оттуда, оправдываясь экономией маны. На ходу проверил себя и свою каменную броню. На её поддержку тратить ничего не приходилось: она забирала часть запаса при создании, а дальше каждое повреждение лишь истощало её и приближало время исчезновения. Десяток ударов когтями, три попытки выгрызть из меня кусок на неё почти не повлияли. Со Скорпом же было хуже: одну из лап, и без того повреждённую, сумели доломать. Теперь он не хромал, а, оставив её где-то позади, бежал странной неловкой походкой. Да и вообще, вид в целом имел потрёпанный и побитый. Маны в Сердце осталось всего четверть, но ничего, Гвардеец поделится с собратом.
Стоило это подумать, как пришлось притормозить и вслух выругаться. Сглазил, чтобы вас Отступник своими проповедями с утра до вечера кормил!
Впереди снова был бой. Сеть, растянутая до предела, показывала на месте опорника хоровод зелёных и жёлтых точек, а сзади не отставали основные силы зелонцев. Я поднажал, про себя вознося благодарность своему же упрямству, заставлявшему меня наравне со всеми страдать в броне на утренних пробежках в крепости. Если бы не они – меня сейчас нужно было бы тащить на руках. Ничего, я маг, а значит крепче простых бойцов.
Рывок вверх по склону невысокого взгорка и передо мной открылся вид на происходящее. Ситуация прояснилась, открыв детали, невидимые в Сети: множество трупов зелонских зубастых тварей, к которым я уже привык; несколько летающих невидимок, буквально втоптанных в снег и камни огромными ступнями. Похоже, на наш опорник тоже выделили небольшой отряд, да промахнулись с оценкой мощи Гвардейца, посчитав его обычным тягловым големом. Впрочем, последние месяцы он, обвешанный мешками, и вправду совсем не оправдывал гордое прозвище, данное ему при создании. Неясно, как он сумел поймать невидимых тварей, но, так или иначе, к снаряжению их не пропустил.
Впрочем, сейчас я наблюдал уже новый виток сражения. Не иначе, одна из превратностей судьбы – похоже, что и парни, и новая порция зелонцев добрались сюда одновременно. Наш строй разорвали и только маг да Гвардеец не давали задавить наш сводный отряд числом. О том, чтобы прорваться к цели – не было и речи.
Я сходу, едва позволило расстояние, выложил под ноги врагам Зов Земли. Раз. Два. Три.
Довольно. Самые крупные группы зубастиков уничтожены, маготварь тоже. За спиной висела проблема гораздо хуже и стоило придержать ману. Раздался крик Ларига:
– Сигнал!
Кто-то из солдат, кажется, это был Вит, бросился в ложбину, где находился опорник и возле которой и кипела круговерть боя. Мысль-приказ Гвардейцу позволила перехватить рванувших за ним тварей. Я успел пробежать половину пути, наблюдая за добивавшими химер бойцами, как в Сети появилась новая точка – как раз на гребне, с которого я только что сбежал. Откуда? Как?! Увидеть её я успел, понять происходящее тоже, а вот что-то предпринять или хотя бы просто предупредить – уже нет. Даже мгновенно активированное заклинание Копья не успело: над головой пронёсся огромный шар голубого цвета и упал точно в середине укрытия нашего отряда, взметнув снег потоками сжатого воздуха. А точка Вита погасла…
ebooksa