Гардар 2

В три прыжка, не чувствуя тяжесть железа на плечах, я взлетел по склону и выскочил на край пригорка. Сах. Отчётливо разглядел кувыркающуюся вниз по склону тварь, очень похожую на ту, что когда-то убил в Изумрудном. Грязный рваный балахон, которым обычно прикрывают тела тех из тварей, что часто бывают рядом с создателем. Драгоценные камни, торчащие из-под обтянувшей череп жёлтой кожи. Тощие руки и ноги, почти лишённые плоти, ещё не исчезнувшее Копьё в груди. Врага накрыло ещё одно моё плетение. Даже не нужно проверять в Сети, что эта точка нежизни погасла, дымящегося плаща вполне достаточно: молния выжгла всё, что было в этой твари магического. Остывая от вспышки ярости, я развернулся к бою. Вернул назад Скорпа, который уже мчался к схватке. С сожалением, не найдя другого выхода, опустил руку ему на спину. Так расточительно тратить силы во время боя мне претило, но…

Раскалившийся камень обжёг руку даже сквозь перчатку, а голем, за считаные секунды восстановивший половину запаса маны в сердце, снова бросился в схватку. До Гвардейца так просто было не добраться и не стоило лишаться из-за экономии голема прямо посреди схватки.

Скорп словно старался отработать каждую кроху полученных сил: вломился в толпу зубастых тварей, словно матёрый кобель в резвящихся щенков и попёр сквозь них, расшвыривая сломанными фигурками. Я замер в магическом трансе, отбросив эмоции и оценивая ситуацию ещё раз.

Непонятно, как Лариг позволил втянуть себя в схватку, вместо того чтобы единым кулаком прорываться к ложбине лагеря. Но, в любом случае, бой длился уже с четверть часа, вот-вот нас должен догнать большой отряд зелонцев, а сигнал всё ещё не подан. В ложбину лагеря спрыгнул ещё один боец и я облегчённо вздохнул, съезжая по неверной осыпи. Впрочем, я больше контролировал обстановку, чем реально сражался. Сбросив с себя замедление Саха, так и остался в отдалении, выцеливая опасных тварей и страхуя парням спину. Этого, вместе с помощью Скорпа, было вполне достаточно. Вон тому зубастому Копьё в пасть, туда Молнию в скопление – она хорошо работает не только по одиночным целям.

В стороне раздался дикий крик, перекрывший шум сражения:

– Беда! Весь заряд в пыль! Даже не загорается!

Какого тёмного? То заклинание не было эфирным! Чистый воздух!

Я бросился на голос. Скорп разметал всех тварей на моём пути, последних я ударил в спину уже внизу, помогая отбиться старшему сержанту Пламиту. Снега здесь не осталось, а все вещи были разорваны на клочки сжатым в острые полотнища воздухом, но приметный ранец я угадал сразу. Обрезки крепкой кожи и, вместо твёрдых брикетов дымного заряда, серая пыль.

– Гляди!

Сержант наклонился, ударяя Огнивом, но пламя лишь облизало остатки и погасло, не в силах найти себе топлива.

– Зелонцы!

Крик поднял меня с колен. Какой смысл был вглядываться в золу и гадать, почему дымовой сигнал разрушен? Возможно, в первом отряде врагов, что напали на Гвардейца, кто-то сумел прорваться ему за спину.

Я сбросил с себя мешающий плащ, прикрыл изуродованное тело погибшего Вита и одним движением Хлыстов взметнул себя над краем лагеря. Бойцы не успели добить зубастиков, те прекратили кружить вокруг и оттянулись к подножию взгорка. А на его гребне уже появились свежие противники.

Наш сборный отряд спешно сбивал строй, в дело опять пошли Сигны вбитые в землю за стеной щитов. Я повернулся, отдавая мысль-приказ. Големы встретились у края шеренги, Скорп прильнул к старшему собрату, а тот опустил ему на спину руку. Сейчас была лишняя пара минут, чтобы передать ману без потерь, так что раскалённых манаводов можно было не опасаться. Гвардеец тоже изрядно потратился – две самостоятельных схватки ему недёшево дались, так что големы просто выравняют запасы, у кого бы их ни осталось сейчас больше.

– Аор, давай сюда!

Я кивнул Ларигу, но уже сделав шаг, замер от пришедшей идеи. Она стоила того, чтобы потратить на неё Сах. Спустя тягучую минуту размышлений я уже бежал к строю вместе с сержантом.

Впереди появлялись все новые и новые враги, на этот раз более известные по мемуарам. Сейчас, увидев их вблизи, я бы сказал, что нашим противником была обычная сотня зелонской армии образца двухсотлетней давности, все те, кто когда-то были людьми. Рациональность, возведённая в абсолют: жители Зелона служили его Повелителям даже в смерти. Ядро отряда составляла пехота – химеры в костяной броне, из металла имевшие лишь оружие и ростовые щиты; десяток лучников – высоких созданий, увитых сухими жгутами мышц; некромаги – бывшие одарённые разных стихий, которым вживлённые камни позволяли использовать заклинания и после смерти; два здоровяка, казавшихся толстыми и неповоротливыми из-за массивной брони, с огромными двуручными молотами в лапах – то, что нужно, чтобы проломить любой строй. И ни одного живого мага-зелонца. Командовала сотней тварь в металлическом шлеме, явно химера. Изменение тела лишает мага прежних способностей, если только в Зелоне не сумели обойти и эту преграду. Но эту мысль я отбросил как невероятную: полёт, невидимость, Ломатели… ещё и это – было бы уже слишком. Сеть просеивала пространство в поисках невидимок или зелонца… Ничего. У этих нет живого командира? Обрывая мои мысли, три жирных точки доползли до строя врага. Ломатели.

Едва их уродливые головы показались над гребнем, как уши заложило от нарастающего свиста. Руки включились в наложение заклинаний, позволяя выиграть доли секунд. Молния. Тщетно: исчезла, даже не долетев. Защита от магии перед отрядом, я и сам такую мог бы наложить. Пришлось действоватьпо испытанному рецепту: три Касания выстроились друг за другом, Копьё со свистом рассекло воздух и, увы, рассыпалось крошкой, даже не оставив следа.

Словно в ответ на моё заклинание, на наш строй обрушился первый залп зелонских лучников. Я добавил ещё одно Касание, удерживать конструкцию уже получалось с трудом. Ещё одно моё заклинание снова рассыпалось крошкой, но на этот раз рассыпав по чужой защите сеточку молнии. И это хорошо: значит, она уже перегружена, осталось немного.

Я спешил так, как только мог, чтобы не дать врагу уничтожить артефакты, которые мы набрали по телам наших павших. Нам даже зерцала и шлемы пришлось снимать, а тут нас снова пытаются оставить без защиты! Одно Копьё, второе, третье… У меня тоже пошли вторичные эффекты, расцвечивая контуры ускоряющих плетений голубым. Я всё вкладывал в атаку, вражеские некромаги в защиту.