С башни раздался новый крик, теперь Одиса:
– Завеса над городом рассеивается!
Я шагнул было к ступеням, но остановился. К чему? С такого расстояния я не увижу ни плетений, ни деталей, пропущенных солдатом. И так понятно, что зелонское заклинание рассеяли. Вряд ли это можно было сделать дистанционно, мне вот в голову не приходят простые и действенные меры. А значит, из крепости сделали ночную вылазку и прорвались через полчища химер к создателям облака. Так что Лаот, что высоко в горах на полпути между Пеленором и Брагором сможет увидеть сигнал и передать его дальше. Даже если с этой крепостью тоже что-то случилось, то Брагор всё равно узнает о беде: такие вспышки над хребтами должны увидеть и там, а химеры ещё не могли дойти до конца горного прохода, как бы погонщики не гнали их.
Уснуть после такого всё равно никто не мог и бросок до форта мы начали раньше запланированного. Я первым шагнул на неверную, скользкую тропу, не дожидаясь возражений сержанта или лейтенанта. Опять перед глазами стояли картины вытоптанного снега и хотелось схватки: она тоже хорошо прочищает голову.
Мы скопились под прикрытием скалы не доходя полкилометра до укрепления. Завал на месте казармы, где мы сложили тела защитников нетронут. Сеть исправно сообщила мне число врагов. Ничего не изменилось с тех пор, как я последний раз считал их в Око почти два дня назад. Как я и рассчитывал, всего шесть десятков точек, из них десяток едва заметно крупней, а вот одна явно принадлежит той странной химере со способностями к Эфиру. Сейчас она то ли спит, то ли ещё что, но её контроль за аурой явно ослаб, позволяя мне чувствовать в ней собрата мага. А может быть, играет роль и меньшее расстояние.
Я кивнул Ларигу. Тот кивнул Пламиту и бойцы снова двинулись вперёд. Нападение с тыла сильно облегчило нам задачу: у этого форта отсюда не было никаких стен и всё как на ладони, а ширина тропы позволила сбить строй шириной в несколько бойцов. А маг воздуха как никто хорош вот в таких вылазках, когда он может скрыть любой посторонний звук и даже прикрыть товарищей завесой, точь-в-точь изображающей окрестности. Для иссохших глаз некросозданий такого вполне хватило. Бойцы разобрали цели, тщательно прицелились и никто не жалел болтов. В этом форте был запас, из которого их планировали пополнить.
Костяные големы, что были под открытым небом, оказались сметены одним залпом. Второй ударил по выскочившим из здания и поднявшимся из снега. Их все ещё было больше нас, но здесь я сказал своё веское слово: три Улья остановили разбег врагов, едва они успели пробежать десяток шагов. А затем виски пронзила резкая боль и я усмехнулся. А вот и главный трофей!
С удивлением скосил взгляд на побежавшего прочь солдата, но оставил это на сержанта, а сам бросился вперёд, к ярко горящей в Сети гнилой точке.
Пинок в дверь, перекрыть проём Стеной, по-прежнему непрозрачной от висящего в ней снега. Вовремя. Какое-то заклинание ударило мне навстречу, уничтожая целый кусок воздушной защиты, но я уже вломился в комнату и активировал Зов Земли. Ничего. Заклинание истаяло, словно его и не было, а мою ауру промяло. Ещё раз! Не жалея силы, втрое превышая норму для заклинания! Химеру-сколопендру вмяло в доски пола. Тварь! Как тебе это? Я щедро, но плавно добавил маны во второе заклинание, окончательно придавливая врага к земле. Виски снова сдавило, раз, другой, но я отвечал усилением заклинания, и химера не выдержала. Чтобы она из себя ни представляла, но оказалась явно разумна и от боли потеряла контроль над плетениями: эффективность работы моего заклинания повысилось, а аура снова вернула себе шарообразную форму.
Длинное сегментное тело распласталось по полу, судорожно постукивая по доскам десятками тонких лапок, из-под хитина сочилась отвратительная белая жидкость. Похоже, что и первый удар серьёзно ранил химеру, а семь постоянных добавочных весов кого угодно заставят замереть и перестать соображать. Мне хотелось задать хоть пару вопросов и взглянуть ей в глаза, так что я сбросил часть маны, пристально следя за тварью. Основное внимание я уделял человеческой голове с морщинистым бородатым лицом, что, раскрыв рот, обвисла на растущей из тела насекомого толстой шее.
Минуту ничего не происходило, только заклинание сосало из меня силы, придавливая химеру уже всего трёхкратной перегрузкой, когда она пришла в себя. Сегменты тела дёрнулись, под ней что-то заскрежетало, а голова ожила, втянув в себя воздух и закашлявшись.
Выждав ещё чуть-чуть, балансируя на самом краю транса, чтобы успеть среагировать на любую опасность, я шагнул ближе и спросил:
– Что ты такое? Ты понимаешь меня?
– Я тот… кто долгие годы ждал возможности послужить Кернариусу… Кхе-кхе… Тот, кто дождался возможности стать Илизом и попробовал каковы гардарцы на вкус!
Рожу мокрицы перекосило, и она попыталась плюнуть в меня, но плевок не сумел вылететь за границы Зова земли. Я глядел в мутные от боли чёрные глаза врага и не видел там ничего из того, что искал. Ни капли страха. Ни тени испуга.
– Что такое Илиз?
– Ха-ха-ха! – химера поперхнулась, дёрнулась и едва разборчиво прохрипела. – Х-хляди, ничтожство!
Плетение Зова дрогнуло, опять рассыпаясь на истаивающие руны и связи, границу ауры ощутимо прогнуло, а висевшее на краю плетение Копья исказилось, сразу став нерабочим. Химера, сбросив с себя тяжесть заклинания, бросилась на меня. Сзади раздался резкий щелчок и в голову зелонца вонзился болт. Артефактная начинка не сработала, но голова не была защищена ни шлемом, ни магией и этого хватило. Я шагнул в сторону, пропуская врага мимо себя. Мгновение чуждый мне Эфир давил на ауру, а затем хитиновая туша забилась в конвульсиях, и магия снова стала послушна мне.
Я ударил Зовом, прекращая агонию химеры и повернулся к Ларигу.
– Тупая тварь…
ebooksa