– Я не ошибся в тебе. Ты замечательный командир, Васька!
– Если бы не данное мной обещание служить Сержанту, я бы обязательно стала твоей спутницей. Пусть даже в роли бесправного гумро, лишь бы всё время находиться рядом. Ты шикарен!
Вероника же, о чём-то пошептавшись с братьями, сказала совсем о другом.
– Мы все трое только что получили сообщение от нашего могущественного господина. Василий, твой контракт закончится, как только ты в одиночку или мы все вместе войдём в секретное место под скалой. Сразу после получения награды за посещение секретной локации господин заберёт нас с собой. И пока такая возможность есть… – демонесса шагнула вперёд, взяла рыжего кота на руки и поцеловала в усатую морду. – Спасибо! Мы тебе очень благодарны!
Да где же эти крысиные норы?! Неужели мои саблезубые крысы не смогли выполнить свою работу? В виде невидимого жука я совершил уже второй полный круг над речной скалой, но не увидел никаких сделанных в земле проходов. Хотя… Моё внимание привлекло что-то похожее на нору, но правда на самом уровне воды. Больше было похоже на жилище речного существа, но всё же стоило проверить. Я пошёл на снижение.
Ух ты, едва не попался! В самый последний момент я заметил какое-то подозрительное шевеление и взмыл обратно в воздух.
В норе, практически невидимый в воде из-за маскировочной чёрно-зелёной окраски, засел очень крупный рак с выставленными наружу клешнями сантиметров по тридцать каждая. Скорее всего обнаруженная мной дыра на берегу и была его убежищем. Но других уходящих под землю нор на этом острове я не обнаружил, к тому же Василию давно уже требовалось подкрепиться. Я снова вернулся к воде, но на этот раз вместо маленького уязвимого жука принял облик крупного бронированного восьмилапа. Сейчас посмотрим, чей панцирь крепче!
Восьмилап вытащил из воды свою беспомощную жертву и без малейших проблем раскусил панцирь рака жвалами. О да! Мне давно требовалось наесться власть, а то все последние дни приходилось питаться чем попало, в основном не слишком пригодными для кота человеческими сухпайками. Закончив трапезу, я осмотрел ведущий под землю лаз. На три четвёртых высоты затопленный водой и достаточно широкий. Не уверен насчёт крылатой Вероники или крупного Демьена, но остальные мои спутники вполне могли тут пролезть. Лишь бы этот проход действительно вёл куда надо…
Я принял облик змейки и поплыл в подземный проход. Уже метров через пять тёмный ход плавно прошёл вверх. А ещё через десяток метров я встретил первую из своих саблезубых крыс! Это была Лень, сильно израненная, голодная и напуганная до состояния паники. На моё появление питомица даже не отреагировала. Ещё через три десятка метров я повстречал Гордыню и Инстаграма, обе крысы находились в ещё более жутком состоянии практически при смерти от ран и голода. Я отправил питомиц к реке доедать остатки шипастого рака, но обе не послушались меня и остались на месте. Состояние паники, они были совершенно неуправляемы. Кто же мог их так сильно напугать?
Впрочем… вскоре я и сам увидел ответ, точнее услышал. Эти пронзительные вопли ни с чем нельзя было спутать. Малая Жуть! Причём опасная тварь, похоже, была не одна. Лишь отдалённое расстояние спасло меня от звукового и магического удара.
Тот случай, когда я не слишком-то был рад своему хорошему слуху. В невидимости в облике змейки или жука я ещё мог бы попробовать пробраться незамеченным мимо летающих тварей. Но звуковые атаки Малой Жути, особенно с учётом моего хорошего слуха, однозначно ввели бы рыжего кота в состояние неконтролируемой паники. Или… может всё же есть шанс отразить магический эффект? Интеллект у моего Василия очень хороший, что даёт персонажу какую-то базовую защиту от магии. А если эту защиту ещё и усилить…