И весьма своевременно. Не прошло и полуминуты, как до меня донёсся пусть и ослабленный расстоянием, но всё же весьма неприятный сдвоенный крик Малой Жути. Крылатых тварей было как минимум две.
Разум подсказывал, что особо спешить вперёд мне не следует, и стоит для начала вот так посидеть в безопасности, усиливая свою защиту от магии. Но любопытство тянуло вперёд. «Время перезарядки» у Малой Жути долгое, минут пять как минимум, так что я вполне успею взглянуть, что ожидает меня впереди, а затем убраться назад в нору. Я так и сделал. И…
Такого я не ожидал увидеть даже в самом жутком ночном кошмаре. В небольшой пещере не протиснуться было от ночных бестий. Тут толкались и суетились многочисленные пробы и альфы, некоторые уровнями до семидесятого и выше. В воздухе порхало сразу три (!!!) Малые Жути. Но главным был поистине гигантский полупрозрачный змей. Он парил, периодически уходя бесплотным телом прямо в камни пола или стен, причём длины его тела хватало дважды овить стены пещеры по периметру. Этот змей светился бледно-фиолетовым, и именно этот жутковатый свет и позволял рассмотреть происходящее в пещере.
Я слышал от беженцев из посёлка Орши-Ур о существовании такой разновидности ночных бестий, способной проникать в дома и атаковать из-под земли. Но признаться вплоть до этой самой минуты считал, что выжившие сильно преувеличивают, и настолько крупные бестии не могут существовать в этом мире.
– Храбрый искатель сокровищ, знай же, насколько тебе повезло…
У меня чуть сердце не остановилось, когда я услышал рядом с собой голос, торжественным тоном начавший произносить речь на языке шерхов. Я повернул голову и увидел… быть не может! Нет, точно. В шаге от меня, не касаясь пола прозрачными ногами, висел призрак. Причём я даже знал этого призрака! Философ, точнее уже Мудрец. Наш Диоген из «Приюта Кузьмича»!
– …ибо посчастливилось тебе найти крупицу знаний, в которой описаны такие фундаментальные понятия как «количество вещества» и «число Авогадро».
– Диоген! – позвал я призрака на языке людей, и он прервал свою высокопарную речь.
– Игрок, я тебя знаю?
– Конечно знаешь! Я – Васька, кот Сержанта!
– О как… Просто я тебя не вижу, Васька. Потому и решил, что к хранилищу знаний идёт шерх, и заговорил на языке этого народа. Но сейчас я переведу, всё что сказал до этого.
– Не нужно, Диоген, я вполне понимаю язык шерхов. А нахожусь в невидимости я потому, что иначе меня сразу атакуют и убьют. Вообще-то ночные бестии мне не особо страшны, поскольку они игнорируют мелких существ. Но вот Малая Жуть сама маленького размера и сразу атакует, как видит меня.
– Ах эти, – призрак беспечно махнул рукой, ему-то бестии совершенно точно не могли причинить никакого вреда. Через шесть минут наступит утро, так что все эти бес…