Бескорыстный рыцарь выглядел теперь гораздо старше своих лет. Белесые брови его сошлись в одну волнистую линию:
— Это… правда? Я все пытался втолковать им, что они ошибаются, но они… Госпожа Хмель! Это правда?!
Рек обернулся к Ирене. И Семироль тоже обернулся к Ирене; вампир-адвокат пребывал в явном затруднении.
— И говорили, — пробормотал Рек как бы сам себе, — что сочинительница «Раскаявшегося» знается с Темным… а я не верил…
— Что, быть Темным Толкователем стыдно и недостойно? — небрежно спросил Семироль.
Рек посмотрел на него почти с ужасом:
— Нет…
Песня в обеденном зале все длилась. Куплетов через сорок наступит кульминация…
— Все нуждаются в адвокатах, — вампир философски поднял палец. — Даже если нет состязательной системы суда… даже если самого суда нет — адвокаты все равно будут в цене, а тем более адвокаты хорошие… Правда, Ирена?
Они встретились глазами, и Ирена увидела, что кровососущего юриста стремительно захлестывает профессиональный кураж.
— Где эти люди, рыцарь? А ну, ведите-ка их сюда!..
Спустя несколько дней на Семироля посыпались подарки судьбы.
Нога его заживала даже быстрее, чем предполагалось. Лестница не скрипела под его шагами, в подкладке куртки обнаружились потерянные монетки, хозяин корчмы был отменно вежлив, а в копченной рыбине, взятой из общей груды руками Семироля, обязательно находилась икра.
— Провидение восприняло мои экзерсисы как сотворенное добро, — удивленно признал вампир-адвокат.
Ни тогда, ни после Ирена так и не узнала, с какой проблемой пришли к Темному Толкователю двое — тощий мужчина и дородная бледная женщина. Уединившись с просителями, Семироль под утро дал им совет — и, как показала практика, совет удачный…
Спустя несколько дней в корчму явилась молодка с неприятными жесткими глазами. Семироль выслушал и молодку; попросил день на обдумывание и вечером выдал совет — тайный, и молодка осталась довольна, а Семироль, как показалось Ирене, был прямо-таки счастлив…
На другое утро путники убрались из корчмы. От греха подальше.
Рек пренебрег своим обетом. Рек остался; вероятно, это решение далось ему нелегко. Пришла на помощь жестокая необходимость; ведь ежу понятно — вздумай еж задуматься о подобных проблемах — что в присутствии Темного Толкователя положение «сочинительницы Хмель» не сделалось безопаснее, скорее наоборот…
Рек счел, что нужен Ирене. Переступил через обет и остался.
Ирена радовалась решению рыцаря — и одновременно тяготилась им. Все труднее становилось делать вид, что ничего не происходит, что не было той его фразы — «Видеть вас ежедневно — награда, на которую я не вправе рассчитывать…»
ebooksa