— Порт снова в наших руках, но генерал Поулдер… погиб.
Последовала пауза.
— Погиб? — Крой мертвенно побледнел. — Но как он…
Раздался гул, подобный отдаленному грому, и лошади взметнулись, забили копытами по земле. Вест, Крой, все офицеры разом повернулись на север. Над вершинами почерневших руин на краю площади, высоко над Агрионтом, вздымалось огромное облако пыли.
Сияющий мир перевернулся и запульсировал, заполнился дивной песней сражения, прекрасным вкусом крови, благодатным запахом смерти. И в самой середине мира, на расстоянии вытянутой руки, стоял ничтожный человек и глядел на Девять Смертей.
Подойти так близко к нему? Это значит искать смерти, это как шагнуть в обжигающий огонь. Просить о смерти. Требовать ее.
Заостренные зубы человека напомнили ему что-то знакомое. Смутное воспоминание, очень давнее. Но Девять Смертей отбросил это воспоминание, стряхнул, утопил в бездонном море. Не имеет значения, кто эти люди, что они делают. Девять Смертей — Великий Уравнитель, все равны перед ним. Его единственная забота — превращать живых в мертвых. Пора начать работу.
Он поднял меч.
Земля содрогнулась.
Он пошатнулся, и великий шум окутал его, прорвался между живыми и мертвыми, разделив мир пополам. Он почувствовал, как что-то щелкнуло и высвободилось внутри черепа. Он зарычал, выпрямляясь, высоко поднял клинок…
Его рука не шевельнулась.
— Убью… — прошептал Девять Смертей, но пламя уже потухло.
Логен обернулся на шум.
Большое облако серого дыма вздымалось над Агрионтом в нескольких сотнях агов отсюда. Осколки, кружась, взлетали вверх и соединялись в изогнутые хвосты коричневой пыли, как щупальца огромного морского чудовища. Один вознесся прямо над ними, и Логен наблюдал, как он падает. Сначала ему казалось, что там лишь гравий, но вскоре он осознал, что на него летит кусок каменной кладки размером с повозку.
— Черт, — произнес Молчун.
Больше сказать было нечего. Камень рухнул, пробив стену здания в гуще сражения. Дом развалился на куски, которые разлетелись во все стороны. Сломанное дерево просвистело рядом с Ищейкой и с шумом упало в ров. Частицы гравия больно впивались в затылок Логена, когда он бросился на землю.
Пыль, забивающая легкие, поднялась над дорогой. Логена затошнило, и он прикрыл рот рукой. Потом попробовал встать, опираясь на меч. Мир, окутанный пылью, шатался, в ушах все еще звенело от шума. Логен не мог понять, кто он и где находится.
Сражение переместилось ко рву. Люди кашляли, пытались что-то рассмотреть, бродили в сумраке. Было много трупов — северяне, гурки, солдаты Союза, все перемешались. Логен увидел, что на него смотрит темнокожий человек. Кровь струилась по его запыленному лицу из пореза над глазом.
Логен поднял меч, издал гортанный вопль, хотел ринуться вперед, но зашатался и чуть не упал. Гуркский солдат бросил копье и скрылся во мраке.
Послышался второй оглушительный взрыв, на этот раз ближе, на западе. Неожиданно сильный порыв ветра рванул волосы Джезаля, так что на глазах выступили слезы. Мечи зазвенели в ножнах. Люди смотрели вверх, их лица осунулись от потрясения.
ebooksa