Его смех быстро стих. Они молчали, глядя друг на друга. Но даже это давалось с трудом.
— Арди… — Вест с трудом выговаривал слова, застревавшие в пересохшем горле. — Ты можешь… простить меня?
— Я уже простила. В первый раз, когда услышала, что ты погиб.
Ему показалось, что она хотела улыбнуться. Но уголок ее рта был по-прежнему гневно приподнят. Возможно, ей хотелось впиться ногтями ему в лицо, а не в руку. Он даже порадовался на мгновение, что сейчас он ранен. Ей поневоле приходилось обращаться с ним мягко.
— Это хорошо, что ты не погиб. Мертвый — это…
Она, нахмурившись, взглянула через плечо. В конце длинного подвала послышался возбужденный шум: громкие голоса, стук кованых сапог.
— Король! — Кто-то почти взвизгнул от восторга. — Король вернулся!
Раненые вокруг Веста поворачивали головы, приподнимались. Нервное волнение передавалось от койки к койке.
— Король? — шептали они с тревогой и нетерпением, словно удостоились чести стать свидетелями явления божества.
Какие-то фигуры двигались в полумраке дальнего конца зала. Вест напрягал глаза, но смог различить только отблески металла в темноте. Тот, кто шел впереди всех, остановился около раненого через несколько коек от Веста.
— За вами хорошо ухаживают?
Голос удивительно знакомый, но странно изменившийся.
— Да, сэр.
— Вам что-нибудь нужно?
— Не откажусь от поцелуя какой-нибудь красавицы!
— Я был бы счастлив угодить вам, но, боюсь, я всего лишь король. Нас гораздо больше, чем красавиц.
Мужчины рассмеялись, хотя это была не лучшая шутка. Вест подумал, что одна из привилегий монарха — люди смеются даже над самыми дурацкими твоими шутками.
— Что-нибудь еще?
— Может быть… может быть, еще одно одеяло, сэр. Здесь холодно по ночам.
— Конечно.