Красная страна

22
18
20
22
24
26
28
30

Под знакомой вывеской «Маджуд и Карнсбик. Металлообработка» с припиской внизу «Оружие и доспехи. Изготовление и починка» стоял сам Абрам Маджуд, а несколько наемников толпились у пускающей пар передвижной кузницы за его спиной.

– Ты нашел новый участок? – спросил Темпл.

– Маленький. Построишь еще один дом для меня?

– Может, чуть попозже, – Темпл пожал торговцу руку, с легкой тоской вспоминая те дни, когда честно трудился на наполовину честного заказчика.

Воспоминания с тоской – привилегия избранных. Поразительно, но лучшие мгновения жизни мы замечаем, только оглядываясь назад.

– Это те дети? – спросил Маджуд, присаживаясь на корточки перед Питом и Ро.

– Да, мы отыскали их, – ответила Шай, впрочем, без особого воодушевления.

– Я рад. – Маджуд протянул мальчику руку. – Наверное, ты – Пит.

– Да, – ответил тот, важно принимая рукопожатие.

– А ты – Ро?

Девочка нахмурилась и промолчала.

– Да, это она, – сказала Шай. – Или была ею.

– Я уверен, будет снова, – Маджуд хрустнул коленями. – Люди меняются.

– Ты уверен? – спросил Темпл.

– А разве передо мной стоит не лучшее доказательство моих слов? – Торговец положил ладонь ему на плечо.

Пока стряпчий размышлял – шутка это или комплимент, в уши ворвался привычный рев Коски:

– Темпл!

– Хозяин зовет, – сказала Шай.

Имело ли смысл это оспаривать? Виновато кивнув, Темпл потащился, как побитая собака, которой он, похоже, и был, прочь, к форту. Обошел наемника, который с измазанным жиром лицом рвал руками жареного цыпленка. Двое других боролись за флягу с пивом и случайно выронили пробку, а третий нырнул между ними, жадно подставляя рот под хлещущую струю. Послышался крик – это шлюха взгромоздилась на плечи троих мужиков, вся увешанная древним золотом, с диадемой, криво сидящей на голове, и визжала:

– Я – королева гребаного Союза! Я – гребаная королева гребаного Союза!