Под знакомой вывеской «Маджуд и Карнсбик. Металлообработка» с припиской внизу «Оружие и доспехи. Изготовление и починка» стоял сам Абрам Маджуд, а несколько наемников толпились у пускающей пар передвижной кузницы за его спиной.
– Ты нашел новый участок? – спросил Темпл.
– Маленький. Построишь еще один дом для меня?
– Может, чуть попозже, – Темпл пожал торговцу руку, с легкой тоской вспоминая те дни, когда честно трудился на наполовину честного заказчика.
Воспоминания с тоской – привилегия избранных. Поразительно, но лучшие мгновения жизни мы замечаем, только оглядываясь назад.
– Это те дети? – спросил Маджуд, присаживаясь на корточки перед Питом и Ро.
– Да, мы отыскали их, – ответила Шай, впрочем, без особого воодушевления.
– Я рад. – Маджуд протянул мальчику руку. – Наверное, ты – Пит.
– Да, – ответил тот, важно принимая рукопожатие.
– А ты – Ро?
Девочка нахмурилась и промолчала.
– Да, это она, – сказала Шай. – Или была ею.
– Я уверен, будет снова, – Маджуд хрустнул коленями. – Люди меняются.
– Ты уверен? – спросил Темпл.
– А разве передо мной стоит не лучшее доказательство моих слов? – Торговец положил ладонь ему на плечо.
Пока стряпчий размышлял – шутка это или комплимент, в уши ворвался привычный рев Коски:
– Темпл!
– Хозяин зовет, – сказала Шай.
Имело ли смысл это оспаривать? Виновато кивнув, Темпл потащился, как побитая собака, которой он, похоже, и был, прочь, к форту. Обошел наемника, который с измазанным жиром лицом рвал руками жареного цыпленка. Двое других боролись за флягу с пивом и случайно выронили пробку, а третий нырнул между ними, жадно подставляя рот под хлещущую струю. Послышался крик – это шлюха взгромоздилась на плечи троих мужиков, вся увешанная древним золотом, с диадемой, криво сидящей на голове, и визжала:
– Я – королева гребаного Союза! Я – гребаная королева гребаного Союза!