Мудрость толпы

В кресле уже кто-то сидел. Кто-то в черном мундире Народного инспектората. Свет очага очерчивал выступающие кости и черные провалы хмурого лица Вик дан Тойфель.

– В чем дело? Меня обвиняют? – спросила Савин.

Удивительно, насколько спокойно звучал ее голос. Возможно, в этом было что-то вроде облегчения – знать, что ей больше не нужно беспокоиться о том, когда это произойдет.

– Пока еще нет, – отозвалась Тойфель. – Но мы обе знаем, что это лишь вопрос времени. Судья вас ненавидит.

Теперь, когда Савин удалось совладать со своим бешено грохочущим сердцем, она была полна решимости не выказывать ни малейших признаков смятения. Она опустилась во второе кресло и распахнула сорочку, словно ее грудь была секретным оружием, которое пришло время расчехлить. Гарод принялся извиваться, отчаянно ища ротиком сосок везде, кроме того места, где он был. Наконец Савин удалось пристроить младенца, и она откинулась на спинку кресла, хмуря брови.

– Судья ненавидит всех.

– О да, но у нее есть фавориты.

– Если все, с чем вы пришли, – это угрозы, мы можем рассмотреть их в рабочее время.

– Я пришла также с предложением. Для вас и вашего мужа.

– Предложение, которое вы предпочли бы сделать тайком?

– Я не из тех, кто привык входить через парадный вход.

– Это верно. По моему опыту, вы все делаете исподтишка.

– В то время как «Любимица трущоб» никогда не пыталась баловаться враньем?

Молчание затягивалось. Они внимательно наблюдали друг за другом, как тогда, давным-давно, когда ехали в одном экипаже, направляясь в Вальбек.

– Пожалуй, тут вы меня поддели, – наконец признала Савин.

Проблема с Тойфель заключалась не столько в том, что та была лгуньей, сколько в том, что она постоянно оказывалась лучшей лгуньей, чем Савин.

– Вы не знаете, где мой отец? – неожиданно для себя спросила она.

– Нет. Хотела бы я это знать.

– Он даже не видел своих внуков. – Смехотворно сентиментальное замечание, учитывая, что речь шла о профессиональном палаче. Она почти ожидала, что Тойфель расхохочется, но та лишь задумчиво сузила глаза. Савин опустила взгляд на Гарода. – Мне кажется, я единственная, кому его не хватает.

– Ну, насчет этого не знаю. Время его правления понемногу начинает казаться золотым веком. Где ваш муж? Вы нужны мне оба.