Мудрость толпы

Теперь руки поднимались более медленно, но не менее решительно – и их было гораздо больше. В том, что четыре Савиновых подпевалы голосовали так, как предложила она, не было ничего удивительного, хотя его, конечно, потрясло, что у них хватило на это духу. Еще большим шоком было то, что ему осмелились противостоять Флассенбек и Лорсен, – впрочем, Лео всегда полагал, что бюрократам нельзя доверять, особенно тем, кто пережил чистки. Но вот последнее предательство поистине не укладывалось в голове. Лорд-канцлер Ишер, сидя в кресле, которое Лео только что ему предоставил, вместе со всеми учтиво поднял обшитую галунами руку.

– Что это вы такое делаете? – прошептал Лео.

Ишер откашлялся.

– Я, гм, согласен с ее светлостью леди-регентом, – прогундел он, стараясь не встречаться с Лео взглядом. – Торговля со Стирией даст нам гораздо больше, чем война.

В том смысле, что она даст ему гораздо больше! Лео хотел назвать его в лицо вероломным трусом и потребовать ответа, чем Савин его подкупила, но был настолько ошеломлен, что не смог найти слов. Он поглядел на Юранда, и тот поглядел в ответ, столь же бледный от потрясения. Очевидно, никакое тщательное изучение трудов Столикуса не подготовило его к подобному обходному маневру.

– Восемь против четырех за официальный визит, – проговорила Савин, делая аккуратную пометку. – Верховный консул Флассенбек, не соблаговолите ли вы вызвать сюда стирийского посла, чтобы мы могли передать через него формальное приглашение королю Яппо? И потом, леди Селеста, свяжитесь, пожалуйста, с моей личной секретаршей Зури относительно повестки дня на время переговоров…

– Какого хера? – взорвался Лео, брызжа слюной.

Снова молчание, еще более неловкое, нежели предыдущее. Савин некоторое время продолжала писать, потом подняла голову от своих бумаг.

– Не мог бы Закрытый совет дать нам с его светлостью несколько минут на частную беседу?

Судя по скорости, с которой они покинули свои места, всем и без того не терпелось это сделать.

* * *

Кинув последний беспокойный взгляд через плечо, Селеста дан Хайген затворила дверь в Белый Кабинет, оставив Савин наедине с супругом.

Ощутив внезапный прилив острой боли, Савин поневоле заерзала на чертовски неудобном кресле. Месячные начались как нельзя вовремя, впервые с того времени, как она забеременела, и оказались не менее болезненными, чем обычно. Знакомая тупая боль тянула низ живота, распространяясь на задние части бедер и время от времени простреливая через зад, в качестве незначительного облегчения. Савин, как всегда, напрягала каждый мускул, чтобы выглядеть совершенно расслабленной и превратить мучительную гримасу в выражение спокойного достоинства.

– Неужели ты думаешь, что я тебе позволю украсть это у меня? – прошептал Лео, побелев от ярости.

У Савин не было сомнений, что он сделался весьма опасным человеком. Она сама видела, как он без малейшего колебания пронзил грудь маршала Фореста. Однако ей уже доводилось на своем веку сталкиваться с опасными людьми. Самое главное здесь – это подготовиться. И потом уже не уступать ни на йоту.

– Украсть «это»? Союз, ты имеешь в виду? – Савин говорила медленно, отчетливо, словно школьная учительница, объясняющая арифметику склонному к истерикам ученику. Возможно, это лишь разъяряло его еще больше; во всяком случае, она сильно на это надеялась. – Союз не твой, Лео. Он принадлежит нашему сыну – королю. Мы всего лишь его временные хранители. Вдвоем.

Он вцепился в стол, схватил несколько бумаг и скомкал их в дрожащем кулаке. Хотя кулак у него оставался только один, Савин знала, какая сила в нем по-прежнему таится.

– Убирайся, – выдавил Лео сквозь стиснутые зубы.

Савин выпятила подбородок.

– Позволь мне быть откровенной: ты скорее побьешь меня в беге наперегонки, чем выставишь из этого кабинета.

– Здесь командую я…