- Ну что вы! Как я могу... намекать ... - протянул Карпас. - Да и разве ж это взятка? Французское вино, швейцарские... сыры, - буравя взглядам брегет, продолжал он. - Так, всего лишь мелкая приятность, исключительно заради вашего приезда в город. Наоборот, мое уважение господину Лаппо-Данилевскому: сам почти банкрот, а как об удовольствии проезжающих радеет.
Цветы на шпалере снова заволновались - что за странный сквозняк, право, только до них и долетает?
- Как так - банкрот? - мгновенно насторожился Гунькин.
- А я сказал - банкрот? - старательно удивился Карпас. - Как неловко с моей стороны! Мало ли почему один из самых влиятельных людей губернии решил не обращаться в банк - хоть Дворянский, хоть Земельный, а заложить свои земли у столь презираемых им иудеев?
Швейцар согнулся в поклоне, распахивая дверь перед новым посетителем.
— Это он? - позабыв о Лаппо-Данилевском, подался вперед Гунькин.
- Нет, - вздохнул тот. - Добрый день, ребе Шмуэль.
Молодой раввин в щегольском, даже элегантном лапсердаке и широкополой шляпе коротко кивнул, качнув длинными пейсами.
- О, а я вас знаю - вы один из этих... как их... не кавалеристы, но похоже…
- Каббалистов? - иронично вздернул бровь раввин.
- Точно! - экспрессивно взмахнул вилкой Гунькин. - Которые на строительстве чугунки глиняными монстрами командуют! Ну и что там у вас, как там, какие новости?
- Новости? - повторил каббалист, окидывая Гунькина ироничным взглядом. - Инженера нового обещали прислать - некого Карташова, Артемия Николаевича. Инженер Пахомов с ним работал, говорит, молодой, но дельный.
- Прошу вас, ребе. - устало перебил Карпас. - Господин Гунькин всего лишь хочет знать, как со сроками строительства.
- Даже опережаем. - холодно улыбнулся каббалист. - Так что готовьтесь, господа: здешние товары вот-вот отправятся по чугунке во все уголки империи. Если, конечно, вам есть что отправлять, - желчно добавил он и направился к столику.
- По-моему, вы ему не нравитесь. - после недолгой паузы сказал Гунькин.
«А по-моему, ему не понравились вы!» - подумал Kapпac, делая знак официанту подать на стол каббалиста презент от заведения. Он искренне сожалел, что записка была подброшена в номер Гунькина и отставить петербуржца от предстоящей встречи не осталось никакой возможности.
- Полдень, - уже не скрываясь, Гунькин достал свой новехонький брегет и щелкнул крышкой. - Думаю, пора заканчивать наш поздний завтрак. Раз уж никто не явился, мне следует самому позаботиться, чтоб было что отправлять в Петербург по чугунке, когда глиняные куклы господина каббалиста ее достроят. Благодарю за предупреждение, но даже если дела у самого Лаппо-Данилевского плохи, бельгийских заводов это не касается, - он отложил салфетку, оперся ладонями на стол и начал подниматься, каждым движением вкладывая в это действо величественность и некую окончательность.
- Господин Kapпac? Господин Гунькин? - произнес рядом сиплый свистящий голос, будто говорившему было тяжело проталкивать слова сквозь горло.
Гунькин плюхнулся на место, Kapпac повернулся так стремительно, что чуть не завалился назад вместе со стулом.
Рядом со столиком стоял человек. Одет он был весьма прилично, даже дорого - сюртук хорошего сукна, сорочка. Но сидела одежда неловко, и не понять было: то ли она с чужого плеча, то ли субтильное его тело просто такое перекошенное. Руки грубы и под ногтями темная кайма, а глаза... Пустые, как у дохлой рыбы, глаза уставились на Карпаса, и тот невольно вздрогнул под их неподвижным взглядом.
ebooksa