Князь мертвецов

- Десять процентов от рыночной стоимости железа с пропавшего варяжского драккара. - с неожиданной четкостью объявил посредник и глаза его на миг живо блеснули - словно сквозь них посмотрел кто-то другой.

- Погодите-погодите ... - Гункин выхватил из кармана огрызок карандаша и начал царапать прямиком на салфетке. - Драккар, говорите... Стандартная грузоподъёмность варяжского паро-драккара примерно сто пятьдесят тысяч пудов...

- Годовое производство железных болванок. - обхватывая пальцами стакан с ледяным лимонадом, выдохнул Карпас.

- Железо на рынке идет по рупь шестьдесят за пуд... опять же примерно... - продолжал чиркать по салфетке Гунькин. - десять процентов — это ... это ... Это что же получается? - Гунькин подал на посредника выпученные как у вареного рака глаза.

- Двадцать четыре тысячи рублей. - негромко сказал Kapnac - он уже давно все посчитал. - Примерно...

- Да вы с ума сошли! - прохрипел Гунькин, оттягивая ворот сорочки, будто тот его душил¹⁶.

Посредник снова наклонил голову, молча разглядывая скатерть.

- Может быть, мы сойдемся на первом предложении, которое сделал господин Гунькин? - вкрадчиво начал Kapnac. - Я имею в виду десять тысяч.

- Первое предложение было десять рублей! - вскинулся тот.

- Неприемлемо, - отчеканил посредник. - Ни то, ни другое.

Потом и впрямь встал и неторопливо направился прочь.

- Он что, взаправду уходит? - Гунькин неверяще глядел ему в спину.

- Кажется ... да! - тоже растерялся Карпас.

- Сударь! Эй! Господин посредник! - совершенно неприлично заорал Гунькин.

Посетители ресторации враз замолкли и принялись оглядываться: сперва на Гунькина, а потом на уходящего посредника.

- Вы что творите? - Kapпac послал вымученную улыбку господам из губернской канцелярии за ближним столиком, и одними губами шепнул секретарю: «Верни его!» - в последний миг успев добавить - «Вежливо!».

Секретарь торопливо выдернул руку из-под полы, где прятал паро-беллум, и бабочкой разлетелся вслед посреднику. Закружил, запорхал, непрерывно что-то лопоча, улыбаясь, уговаривая. Почтительно придерживая под локоть, повел обратно, отодвинул стул, помог усесться - словно любящий племянник богатому дядюшке - и откланялся.

- Что вы здесь в губернии за люди такие! - шумно выдохнул Гунькин. - Что княжич этот... сыском занимается, а гонору-то! Что вот вы... - он окинул посредника неприязненным взглядом.

- Вы же купец, сударь, должны быстро применяться к ситуации. - монотонный голос и пустой взгляд до дрожи странно противоречили мелькнувшей в словах ехидце. - С княжичем встречались, а мне, что встану и уйду, ежели не договоримся, не поверили.

- Но я же не думал. что вы и правда - встанете и уйдете! - истинным криком души вырвалось у Гунькина. - Вы должны понимать ...