Митя отпрянул, врезался задом в очередной стол, отскочил от мелькнувшего перед глазами лезвия ...
«Ну все - хватит!» - в груди снова свернулся прохладный комок.
Трупарь вскинул руку со скальпелем и с ревом ринулся вперед.
Простыня на столе за его спиной соскользнула на пол. Мертвая старуха резко села.
Скальпель мелькнул у самого Митиного горла - тот едва успел отдернуть голову. Трупарь снова рванулся вперед и замер.
За веревочные завязки его плотного кожаного фартука держалась сухая старческая рука. Мертвая старуха расплылась в смущенно-кокетливой щербатой улыбке и дернула трупаря к себе.
Митя шагнул вперед и влепил хук справа в небритую челюсть. Голова трупаря запрокинулась, и он рухнул на пол. Старуха чинно улеглась обратно на стол и снова застыла. Прохладный комок под грудиной растаял.
- Что у вас тут та-ко-е? - раздельно проговорил сунувшийся в окно Йоэль. Пару мгновений он еще рассматривал мертвецкую с высоты полуподвального окна и наконец спрыгнул внутрь. - Мне казалось, у нас был только один труп?
- Наш - который у окна. - кивнул Митя, ощупывая шею.
- А этот? - альв обогнул стол, и теперь рассматривал валяющегося на полу трупаря.
- Этот сам поднимется, - отмахнулся Митя.
- Я бы на вашем месте самостоятельности в мертвецах не поощрял.
- Он не так поднимется, а просто - на ноги. Предки, я в том смысле, что он никакой не мертвец!
- Он - нет, а вот вы чуть не стали. - проворчал альв, приподнимая край рассеченного надвое шейного платка.
- Нет, это просто рок какой-то! - стаскивая платок с шеи, горестно вздохнул Митя.
- Нашли, о чем жалеть! - Йоэль заставил Митю запрокинуть голову. - У вас тут кожа надрезана: не будь платка и вовсе б артерию перехватило! - он прижал Мите к горлу белоснежный платок, одновременно изящный и по-мужски строгий. – Вчера сами чуть шею не свернули, сегодня вам чуть глотку не перерезали. Вам бы поосторожнее, господин Меркулов ...
Послышалось или снаружи и впрямь донесся досадливый скрипучий вопль?
- Я осторожен! - сквозь зубы процедил Митя. Проклятый альв даже не представляет - насколько!
Он отстранил альва и присел на корточки у «своего» мертвяка.
- Что вы делаете? - спросил Йоэль.