Угодья Лешего

– Да… Ладный тулуп от любой хвори спасет. Особенно этот.

Я поблагодарил старика, оставив (не без грусти и сожаления) теплый и мягкий тулуп, попрощался и побрел в гостиницу.

День 11

Весь день серое, затянутое тучами небо, проливало дождь. Настроение у меня было прескверное.

Я топал по лужам и грязи в своих ботинках, приспособленных только для того, чтобы служить барьером между ступнями и асфальтом. Проклиная про себя дождь, деревенскую грязь и тот день, когда потратил немалую сумму на покупку этих туфлей, я шел к Митричу. Ни дождь, ни грязь, ни испорченные вещи не могли остановить меня. Я хотел услышать историю старика.

Митрич ждал меня на своем месте. Я поежился и грустно посмотрел на свои промокшие ноги. Сидеть на улице не хотелось, но и напрашиваться в гости было не совсем прилично.

– Да-а-а, – потянул Митрич, оглядев меня. – Погодка сегодня не радует. По крайней мере, тебя, сынок. Дождь еще долго будет идти. Я удивлен, что ты вообще пришел.

– Не мог пропустить.

– Ладно уж, пойдем ко мне, раз пришел.

Я просиял от счастья. Такая возможность, насколько я помню, не выпадала никому их деревни.

В доме у Митрича было тепло и уютно. Царил полумрак, свет исходил от свечки, стоявшей на столе, рассмотреть подробности интерьера у меня бы при всем желании не получилось. Но я увидел многочисленные книги, занимающие большую часть пространства маленькой избушки.

– Разувайся, бери с крючка тулуп и садись на скамейку у стены.

Я сделал все, как сказал Митрич. Старик, тем временем, взял мои туфли с носками и расположил их у ещё не остывшей печи. Проделав это, мой рассказчик сел напротив и, глядя в окно, начал рассказ.

«Ночь была идеальной для сбора трав, но не это являлось основной причиной хорошего настроения Рады. Для нее, как и для остальных жителей леса, эта ночь являлась особенной. Дети Леса праздновали сегодня расцвет цветения.

Рада распустила свои длинные черные волосы, взяла корзину, в которую перед этим залезла Чернушка, и, мурлыча под нос веселую мелодию, выбежала из землянки.

Фонарь ей не требовался, дорогу она могла бы найти даже с закрытыми глазами. Каждое дерево, куст и тропинка были знакомы ей в этом лесу. Аккуратно ступая босыми ногами, Рада шла на встречу с Лешим и жителями леса.

Рада резко остановилась, что-то чужое находилось в лесу. Девушка видела впереди, между деревьями, силуэт человека.

«Кто это? Точно не Мила, хотя она и обещала быть сегодня на празднике, но для нее слишком рано. Да и зачем бы она стояла? – думала Рада, решая, что же предпринять и кто это может быть. – Это кто-то из деревни. Мила предупреждала, что такое может произойти однажды. Какой-нибудь самоуверенный пойдет искать «цвет кочедыжника». А может, это даже Волх… Надобно проследить за ним».

В этот момент силуэт двинулся вперед. Рада шла параллельно, не сводя с незнакомца глаз, пытаясь понять, Волх это или нет. Силуэт дошел до поляны, в свете раскрывающихся цветов Рада заметила мужское лицо с густыми усами и бородой.

Леший возник неожиданно, положил руку на плечо, а когда парень повернулся – в лицо ему полетела пыль из другой руки Лешего. Парень упал на землю, Леший склонился над ним, подошла Рада.