– Да, дети мои, – обратился Леший ко всем собравшимся. – Мы должны быть готовы к тому, что они вернутся. И скоро. Я сделаю все, чтобы защитить наш лес. Надеюсь, все вы мне в этом поможете. Я зол на них не меньше, чем вы, но злость – плохой советник. Давайте не будем ровняться на них. Наша цель сейчас – ждать и следить за ними. Идите и отдохните до завтра. Ночью они сюда не сунутся.
Все расходились молча, опустив головы и задумавшись о своем будущем. Слышны были только всхлипывания все еще плачущей Рады.
Мила сидела в избе и не знала, как ей поступить. Присоединяться к толпе она не хотела, да и это вызвало бы множество вопросов как у жителей деревни, так и у ее лесных друзей. Идти в лес было нельзя. Мила не знала, какое настроение в народе и что они собираются делать дальше.
Из избы Милы открывался вид и на лес, и на луг, так что знахарка видела все, что произошло.
– Что же мне делать, Белыш? – грустно посмотрев на козла, лежащего у печки, спросила Мила.
– Спать ложись, – зевнув ответил козел.
– А как же…
– Они и без тебя там справятся сегодня. Завтра будет новый день. Там и поглядим.
– Ты сходишь к ним?
– На рассвете схожу, – проворчал Белыш. – Ложись спать.
Мила вздохнула, потушила свечу и полезла на печку.
Слава стояла вместе с остальными жителями деревни перед избой Ярополка. Проходя мимо девушки, Ярополк шепнул ей на ухо еле слышно: «Жди на камнях». Слава едва заметно кивнула.
– Мы знаем, что колдунья сидит в лесу. И она теперь знает, что мы ведаем обо всех ее проделках. Для нас с вами нет обратного пути. Либо мы будем жить, либо – она. Достаточно горя, что она уже наслала на нашу любимую деревню. Проучим колдунью! – обратился с речью к собравшимся Ярополк.
– Так ее! Проучим! – донеслись одобрительные крики с разных сторон. – Нечего ей нам гадости делать! Сживем ее со свету!
– Все мужики – за мной, поговорить надо. Бабы – по домам, – скомандовал Ярополк и зашел в избу.
За ним зашли все мужчины.
– Нам нужно продумать все, братцы, – сказал Ярополк, когда все собрались. – Негоже второй раз наступать на те же грабли. Вот скажите, зачем нам лес палить? Ни к чему это. Не лес наш враг, а колдунья, что там засела.
– И как мы оттуда заразу эту вытащим?
– Ни у кого нет никаких мыслей? – почесывая бороду и окидывая всех властным взором из-под темных бровей, спросил Ярополк.
Все сидели молча, было слышно, как в конюшне переступает копытами конь.
ebooksa