Неспящие

Наконец всё вокруг стало затихать. Абео отправился к себе, Соль устроилась в спальне Юлия, а Тори скрючился на диване в гостиной, мысленно осыпая хозяина дома всеми известными оскорблениями. Вот же пентюх, нет бы пустить гостя спать на нормальной кровати! Хотя, если задуматься, Тори не очень-то хотел бы оказаться в той же постели, где хоть однажды побывал Абео. Мало ли чем он там занимался? Уж точно не всякими непотребствами! Зачем нужна постель, если она не полнится крошками от печенья и запахом любимой женщины? Чтобы в ней спать или, упаси боги, читать?! Совершеннейший вздор! Приходилось довольствоваться малым. А диван этот был именно малым: длинные ступни Тори торчали над подлокотником, если он пытался выпрямиться, поэтому большую часть времени он был вынужден лежать в позе эмбриона. Это давалось ему с большим трудом: сиденье софы было достаточно узким, чего нельзя было сказать о торсе Тори. Пивное брюшко пусть и находилось в зачаточном состоянии, но уже давало о себе знать. Виатор проворочался час, пытаясь найти удобное положение. Сделать это ему так и не удалось, и он в расстроенных чувствах поднялся на ноги, неуклюже пошатываясь. Казалось, сами боги намекали ему, что спать в такую прекрасную ночь было бы самым настоящим преступлением. Если ему удастся незаметно выскользнуть из дома, то он успеет хотя бы пару часов погулять по городу…

Тори натягивал штаны, неуклюже прыгая на одной ноге, когда кто-то врезался ему в спину, заставив сердце уйти в пятки от ужаса. Обернувшись и распрощавшись с жизнью, Тори увидел чёрную тень, вытянувшуюся в струну прямо перед ним. Поначалу он принял её за грабителя и готов был броситься в бой, благородно защищая никому не нужное добро рода Альбусов, но, приглядевшись, узнал в худощавом силуэте, увенчанном огромной шляпой, неспящую.

– Собралась куда-то?

– Как же ты меня напугал, болван! – огрызнулась она, пытаясь унять дрожь. – Не твоё дело.

– Ещё как моё, – возразил Тори. – Сбежать решила ты, а спрашивать будут с меня. Я у него всегда крайний.

– Ничего я не решила. Просто хотела прогуляться.

– Прогуляться? Посреди ночи?

– Ночь только началась, – насупилась Соль. Её голос вдруг смягчился: – Может, это мой единственный шанс увидеть Мирах.

Тори её прекрасно понимал. Он и сам надеялся, что хоть один вечер они посвятят отдыху и кутежу, но Абео и в этот раз умудрился всё испортить.

– Честно говоря, я и сам собирался пройтись, – признался Тори. – Можешь пойти со мной.

– С тобой? – Соль захлопала глазами. – Это уж точно в мои планы не входило.

– Кого заботят твои планы? – парировал Виатор. – Ты ведь ничего о городе не знаешь. И за первым же поворотом влипнешь в неприятности.

– А ты как будто знаешь!

– О, ещё как. Я надеялся побывать в «Муравейнике», но тебе наверняка не интересны лучшие кабаки во всём Аструме…

– Да мне всё равно, – отмахнулась неспящая, однако вспыхнувший в её глазах огонёк выдал любопытство. – Но, так и быть, можешь пойти со мной. Если не будешь слишком много болтать.

Тори с торжествующим видом накинул куртку и, поколдовав над незамысловатым замком входной двери, вывалился наружу вслед за Соль. Он позволил ей думать, что она делает ему одолжение, и чувствовал себя по меньшей мере членом таинственной палаты искателей, плетущим тёмные интриги под носом у простодушных обывателей.

Во внутреннем дворе было темно: свет фонаря с улицы сюда почти не доставал. Воздух был тёплым для осенней ночи – с курткой Тори явно погорячился. Соль уверенным шагом двинулась вперёд, будто всю жизнь прожила в этом дворе, и Виатор проследовал за ней. Они шли молча, и воздух между ними дрожал от напряжения и неловкости. Соль явно не была рада компании, однако ей пришлось свыкнуться с присутствием рядом придурковатого спутника. Но все обиды отошли на второй план, как только они оказались на проспекте Журавлей. Тёплый рыжий свет струился по улице, а огромные фонари в виде звёзд сияли в кронах деревьев, спящими гигантами нависающих над дорогой. По ней время от времени проезжали дорогие экипажи, а мимо сновали сотни людей. Влюблённые парочки, захмелевшие студенты, работяги и знатные эйра и эйри – все они сливались в один разношёрстный поток, как нельзя лучше олицетворяющий жизнь во всём её великолепии.

– Боги… – прошептала Соль, в восхищении оглядывая раскинувшуюся перед ней картину. Неспящая сорвалась с места и бросилась вперёд, ныряя в толпу и растворяясь в ней. Тори едва поспевал за своей спутницей, ловя её широкую улыбку. Кажется, от радости Соль совсем позабыла о своём хмуром настроении и теперь выглядела счастливым ребёнком. Она кропотливо изучала витрину каждого встреченного магазинчика, всматривалась в лица прохожих и полной грудью вдыхала ночной южный воздух, сводящий с ума ароматами цветов, уличной еды и ароматических масел. Такой она даже нравилась Тори: её черты сразу стали как будто более человеческими. Дойдя до конца улицы, Тори и Соль остановились возле куполообразного здания с кричащей вывеской в красно-золотых цветах.

– Будь я проклят! – Тори хлопнул себя ладонью по лбу. – Как на картинке!

– Это и есть твой «Муравейник»? – Соль любопытно сморщила курносый нос.