– «Скрыть у всех на виду» – профессор счел это самым разумным в той ситуации. В результате, когда я была выслана в Вестернадан, герцог Карио полагал, что в Город драконов отправляется всего лишь бывшая любовница престарелого профессора, а не молодой маг, великолепно обученный, обладающей знаниями, эффективными техниками трансформаций и смелостью ввязаться в расследование массовых смертей, происходящих в городе.
Потрясенно глядя на меня, мама тихо сказала:
– И все же он чудовищно с тобой обошелся.
Секундное молчание и почти беззвучное:
– Но когда один за другим начали пропадать те, кто учился с тобой в одной группе, я была безмерно рада и благодарна небесам, что в отличие от их родителей, я хотя бы могу изредка видеть свою дочь, – и мамины глаза наполнились слезами.
Что ж, смахнув свои собственные, я поспешила сообщить:
– Лорд Арнел и лорд Давернетти сумели отыскать все «крысятники». Спасти всех не удалось, но некоторые выжили.
В этот момент из ванной донеслось:
– Мисс Ваерти, вода готова уже. Я вам немного мятного масла-то добавлю, хорошо?
И надрывный вопль миссис МакАверт:
– Бетсалин!!!
Похоже, у нас все еще оставалось время для разговора.
– Мне вот что крайне любопытно, – задумчиво глядя в огонь, произнесла мама. – О «крысятниках» было известно правительству, о них совершенно точно знал профессор Стентон, вероятно, какое-то время, информация доходила и до главы Вестернадана. Но почему-то, внезапно, драконы вдруг озаботились судьбой молодых магов и стремительно спасли всех, кто еще был жив. Драконы, Бель. Самые расчетливые, эгоистичные и безразличные к страданиям посторонних создания.
Взгляд на меня и тихое:
– Они сделали это исключительно ради тебя, не так ли?
Да, репутация у драконов была… вполне соответствующая, если уж быть откровенной.
Но в данный момент, я сочла необходимым вступиться.
– Матушка, еще задолго до меня, лорд Арнел и лорд Давернетти помогли многим Ржавым драконам. А если вы вспомните ту чудовищную историю с Барти Уотторном и юным герцогом Клеймором, застрелившим его на дуэли, то, возможно, зададитесь вопросом – как десятилетний мальчик сумел произвести столь точный выстрел. Все удалось лишь потому, что у него был великолепный учитель.
И так как моя мама молчала, лишь потрясенно глядя на меня, я добавила:
– Это удивительно, но как оказалась, лорд Арнел появился в моей судьбе гораздо раньше, чем я полагала.