– «Считавшийся вымершим», в прошедшем времени, не так ли?
Я кивнула.
– Значит, вам известно, что никто не вымирал?
Кивнула повторно.
– А причину сохранения их популяции вам назвать? – искушающим тоном вопросил профессор.
– Вы же знаете, что я жажду услышать все, что вам известно. – Словесных дуэлей мне хватало и с драконами, сейчас я хотела просто получить информацию.
Вновь выпустив клуб дыма, который магией унесло в приоткрытую форточку, профессор вздохнул и начал свой весьма занимательный рассказ:
– Причины мне не ясны, – сказал он, – но, находясь на территориях оборотней, я с удивлением обнаружил ребенка, девочку, с глазами дракона. Не обычными, нет. У Rufusdraco глаза почти полностью человеческие, но в момент призыва магии радужка обретает насыщенный красный светящийся цвет.
Я с не меньшим удивлением воззрилась на Наруа.
– Как вы понимаете, пройти мимо такого явления я не смог, – продолжил профессор, – и, пользуясь заслуженным доверием клана и главного шамана, начал исследовать малышку. Первое, что поразило, – она не обладала магией. По крайней мере такой, которую можно было измерить приборами. Второе – она не оказывала в принципе никакого влияния на железо, но при этом, помогая отцу в кузнице, творила совершенно изумительные украшения из серебра. Плюс – ребенку не вредил ни огонь, ни расплавленный металл, однажды мне довелось увидеть, как ее волос коснулся всполох пламени из печи и… ее локоны ничуть от этого не пострадали.
Как зачарованная, я смотрела на мага, в принципе с трудом осознавая это, – профессору Стентону огонь вредил и еще как – мазь от ожогов он использовал достаточно часто.
– При этом, – продолжил Наруа, – родители девочки были оборотнями.
– Усыновление? – предположила я.
Отрицательно покачав головой, профессор пояснил:
– Слишком большое сходство с родителями, чтобы я мог заподозрить усыновление. Ко всему прочему, младенец, которого в тот год родила Уранада, тоже имел аномалии глаз, характерные для Rufusdraco.
Мне оставалось лишь сидеть, все так же в полном изумлении взирая на Наруа.
– Естественно, я крайне заинтересовался данным явлением. У оборотней в стародавние времена была принята узелковая письменность, вы знали?
Отрицательно покачала головой, я не интересовалась никогда данной областью, да и мои знакомые оборотни и изъяснялись, и писали на языке, принятом в империи.
– Долго изучал ее, – усмехнулся Наруа, – но это того стоило – мне удалось выяснить, что более трехсот лет назад Ржавые драконы заключили договор с на тот момент единым государством оборотней, прося… как это ни удивительно – защиты. Расплатой стали тридцать девушек, которых передали оборотням… в пользование.
– Пользование? – переспросила я, не поняв данного термина.