Полтергейст

Я вгляделась в толпу, наблюдая за Селией. Когда люди потянулись к выходу, желтая дымка загустела и оживилась, протянув вниз три нитяные пряди. Я проследила за ними взглядом: нити вели к Кену, Ане и Иену. Пустота, которой окружил себя во Мгле Кен, замерцала, словно кто-то пытался пробиться внутрь.

Иен шагнул к Ане и что-то негромко, но яростно проговорил ей в лицо. Она отступила, он двинулся за ней. Узел энергии над ними заколыхался и вспыхнул сверкающей красной прядью. Я подошла поближе, прячась в толпе. Было видно, как все трое дергают за ниточки, ведущие к Селии, но троица стояла слишком близко друг от друга, чтобы определить, кого касается злобная алая нить.

Вдруг Ана замахнулась… Селия тут же выгнулась всем «телом» и, расправив руки-пряди, метнула острый луч прямо в центр группки из трех человек. Иен, пошатываясь, отступил. Я не видела, кто его ударил: Ана или Селия.

Подойдя поближе, я услышала, как Иен изрыгает оскорбления, самым безобидным из которых было «тварь». Нетвердой походкой он направился к Ане, занеся правую руку. Защитный барьер Кена исчез: тот метнулся вперед, омываемый алыми струями, готовый ударить, и, приблизив лицо вплотную к Иену, тихо прорычал что-то ядовитое. Возбужденный взгляд Иена перескочил на Кена. Облако Мглы над ними запульсировало, разбрасывая красные и черные брызги, воздух вокруг задрожал. Затем Иен что-то увидел за спиной Кена и отступил. Кен сделал шаг назад и взял Ану за руку, не спуская глаз с соперника. Лица обоих мужчин пылали от сдерживаемой ярости. Лицо Аны было белым как полотно.

Иен расправил плечи и злобно посмотрел на парочку. Сначала он покосился на Ану, потом перевел холодный, полный презрения взгляд на Кена и процедил:

— Я закончил с этой потаскушкой. Развлекайся, приятель!

Он повернулся и широким шагом направился к выходу. Кен метнулся было за ним, но остановился: Ана, которая все еще сжимала его руку, не двинулась с места. Он посмотрел на нее.

Над головой Иена сверкнула алая вспышка, какой-то предмет упал из воздуха и, отскочив от плеча Иена, описал дугу в направлении Аны. Та вздрогнула. Иен обернулся и смачно сплюнул, даже не посмотрев в сторону бывшей подружки и ее нового избранника. Ана поймала блестящий предмет, зажав его в трясущейся руке.

Бушующая красная вспышка взвилась вверх и потекла к желтой дымке над головами влюбленных. Кен попробовал обнять Ану, но та вывернулась, прижимая предмет к груди.

— Нет! — сдавленно вскрикнула девушка и побежала. Стена вокруг Кена с хлопком встала на место, и он поспешил вдогонку, но Ана обернулась, увидела его и припустила быстрее. Я заметила, как Солис сорвался с места и побежал в ту же сторону, держась чуть позади. В небе над ними Селия вернула себе первоначальную форму и пришла в движение.

Я нырнула во Мглу и последовала за существом. В холодном тумане Селия мерцала ярко-желтым пауком, раскинувшим нити паутины, одна из которых вела ко мне. Я потеряла полтергейст из виду, а моя нить неожиданно прервалась, отрезанная стеной здания. Я вернулась в обычный мир и посмотрела по сторонам. Я находилась в парке, между мной и Селией возвышалась громада музея Азии. Я обогнула здание, выбежав на тротуар с другой стороны, и соскочила обратно во Мглу.

Очутившись в обманчивом мире Мглы, я обнаружила, что моя нить тянется через призрачные очертания парка дальше, вниз по соседней улице. Я последовала за ней, мимо роскошных особняков на линии Миллионеров, и снова потеряла у стены огромного дома, где призраки давно минувших лет веселились на затянувшейся вечеринке. Я посмотрела на обвившийся вокруг меня конец нити. Мне пришло в голову, что это своеобразный компас — оборванный конец, как стрелка, всегда указывает на Селию. Покрутившись на месте, я вычислила направление и устремилась к цели по мерцающему миру призраков, уклоняясь от твердых объектов и сторонясь всего, что проявляло ко мне излишний интерес. Над ухом то и дело щелкали зубастые пасти созданий, о которых я и думать не могла без содрогания, невидимые руки жадно хватались за одежду, зияющие рты и голодные вопли терзали меня, пока я гналась за Селией; моя жизненная сила сияла во тьме как маяк — как огонек, притягивающий мотыльков-вампиров.

Тяжело дыша и с трудом держась на ногах, я остановилась у очередной стены. Шелковая нить паутины указывала вперед и вверх. Я вытолкнула себя в обычный мир и обнаружила, что стою перед зданием кинотеатра «Гарвард Экзит».

Здесь работал Иен, но Ана или Кен могли увязаться за ним. Признаков Солиса не было, но и он, и Кен с Аной скорее всего меня опередили. Даже если Солис находился внутри, готовясь произвести арест, изловить полтергейст не помешает. Я поспешила обратно к кладбищу, надеясь, что успею вернуться с сосудом для призрака, прежде чем Селия переместится.

Глава двадцать седьмая

Мне повезло: автобус до кладбища подъехал почти сразу. Я пересела в джип и захватила с собой ловушку для Селии. Припарковав «ровер» в неположенном месте неподалеку от театра, я поспешила внутрь. В фойе толпились пришедшие на сеанс люди — некоторые лица показались мне странно знакомыми, но никого из участников проекта я не заметила.

Я поискала во Мгле среди окутанных туманом лиц Селию.

Вспышки обрывков времени и сверхъестественное сплетение красных и желтых нитей клубились над толпой, исчезая в потолке. Тот, кого я искала, был наверху. Пробравшись сквозь толпу к лестнице, я взбежала по ступенькам, мимо идущих навстречу людей, на верхний этаж, и дальше, через дверь с табличкой «СЛУЖЕБНОЕ ПОМЕЩЕНИЕ» на чердак, вслед за стеблем энергии, который становился толще и тяжелее с каждым моим шагом.

Сверху донеслись голоса, и я притормозила и пошла дальше, осторожно ступая, чтобы не шуметь. Пока они разговаривают, никто никого не убьет — я надеялась. Я спрятала зеркальную банку в левой руке, а правую завела за спину. Пистолет был на месте, в кобуре под курткой.

Наверху находился невысокий коридор, откуда вели две двери, одна из которых была чуть приоткрыта. Мне не пришлось пригибаться, но шершавый потолок цеплялся за волосы. Я бочком пробралась вдоль стены к узкой, не больше дюйма, щели и украдкой заглянула внутрь.