— Алена, — глубоко вздохнул вампир, — окончательно возвращая себе разум. — Ты же знаешь, что такое обращение, через что нужно пройти.
— Я знаю, — она избегала его взгляда, продолжая возиться с пояском.
— Ты же сама видела, что происходит в первые дни заражения.
— Видела, — упорствовала она.
— Ты еще слишком молода, подожди еще немного…
— Я?! Молода?! — гневно воскликнула она, вскинув голову. — Да мне скоро двадцать пять! Еще немного — и я состарюсь, а мне как-то не улыбается вечно жить в дряхлом теле!
Легран не смог скрыть легкой улыбки, чем еще больше разозлил подругу.
— Послушай меня, — вампир перехватил ее запястье, прекратив бесполезные попытки затянуть пояс, — тебе повезло, ведь у тебя есть выбор. У тебя есть время… Ты можешь родить ребенка, оставить в этом мире хоть что-то от себя…
— Да не хочу я никакого ребенка! — воскликнула Алена. — Зачем?!
— Чтобы потом не жалеть, ma chere, — Легран вновь отвернулся к стене, упершись взглядом в висевшую на ней большую картину: серебристые березовые ветви клонились к земле под тяжестью льда и снега, пушистые сугробы стыдливо прикрывали человеческие останки, в высоком небе вились стаи воронов, зорко следя за бредущими по зимней дороге людьми. Закутанные в мундиры, ослабевшие и замерзающие, остатки французской армии покидали русскую землю.
— Эти люди такие несчастные… — Алена увидела, куда смотрит вампир. — Почему картина висит здесь?
— Чтобы помнить, Helene.
— О чем? Это имеет какое-то отношение к твоему прошлому?
Девушка подошла ближе и, чуть прищурившись, прочитала: "В.В.Верещагин. Отступление. Бегство на большой дороге". Ты был там?
Легран ничего не ответил, пристально рассматривая полотно, будто кисть великого художника вывела на нем что-то еще, незаметное обычному глазу…
Французская армия медленно покидала город. Длинные вереницы обозов, экипажей, телег, доверху наполненных награбленным добром, напоминали пеструю ленту, причудливыми изгибами тянущуюся по дороге. Легран то и дело оборачивался назад, стараясь сохранить в памяти страшное, но невероятно красивое зрелище: клубы черного дыма, воспарявшие в небеса, огненные языки пламени, лизавшие дома и деревья, испуганных людей, бегущих прочь от разверзнувшихся врат ада.
Земля под ногами содрогнулась: это взрыв сотряс стены древнего Кремля, обрушив часть крепостной стены, обхватив пожаром башни и другие строения.
Москва гневно выпроваживала захватчиков, изрыгая из себя разношерстную толпу. Не мать французским солдатам, не супруга, не любовница. И даже охваченная огнем, она выглядела победительницей, будто и не существовало иного пути, кроме как, подобно Фениксу, умереть в очистительном пламени, выжечь из себя скверну, чтобы потом воспрянуть из пепла к новой жизни.
— О чем задумался? — заметив меланхоличный вид друга, Жан прекратил насвистывать веселую песенку.
— Да так, — нехотя ответил Анатоль. — Предчувствия у меня дурные.
ebooksa