Лишняя. С изъяном

— Вы мне доверяете? — дожидаясь ответа, я положила истерзанные перчатки на стол, и принялась вынимать по одной шпильки, удерживавшие на месте шляпку.

— Да… — несколько заторможенно ответил Салливан, внимательно наблюдая за процессом.

— А если окажется, что под маской скрывается преступница, вы меня выдадите? — поневоле в голос закралась нотка кокетства. Все же мы одни, а я в каком-то смысле раздеваюсь.

— Вы кого-то убили? — подобрался Бродерик. Вот профессионал! Вся расслабленная заинтересованность стриптизом с него моментально слетела, оставив цепкий, буравящий взгляд полицейского. Я притормозила с разоблачением.

— Нет, но я скрываюсь. И мне бы не хотелось, чтобы меня нашли. Скажу сразу, я никого не грабила, не убивала, а если и обманывала, то самую малость, — честно объяснила я, не объяснив фактически ничего.

Бродерик задумчиво покачался на стуле.

— Если я сейчас не пообещаю вас не выдавать ни в коем случае, вы выйдете за дверь и больше не придёте? — уточнил он, практически утвердительным тоном. Я молча кивнула. — Тогда я согласен. Клянусь не выдавать вас ни при каких обстоятельствах и хранить вашу тайну ценой своей жизни.

Он машинально поднял руку, как и все маги, но свечения на пальцах не появилось. Салливан замер, неловко опустил ладонь на стол и пожал плечами — мол, инвалид, что поделаешь.

Я медленно, все еще сомневаясь в собственном решении, потянула с головы шляпку, а с лица маску.

Лицо Броди вытянулось в изумлении.

— Леди Суон? Но как… — пробормотал он, все еще не в силах поверить собственным глазам.

Что-то мне подсказывает, что помолвку мы расторгнем очень и очень скоро. Не захочет древний род принимать к себе беглую девицу, работавшую в борделе. А разбираться, от чего я беглая и кем работала, никто не будет. Как говорится, то ли он украл, то ли у него украли… А пятно на репутации не смыть.

Я положила на подоконник заветную бумагу с отпечатком следа.

— Позвольте рассказать вам одну историю.

Сидеть я не смогла бы, даже если меня привязали к стулу. Так что бродила на крошечном пятачке от стола до окна, четко и сухо излагая факты. Как обнаружила мертвую подругу, сняла отпечаток следа, сбежала, попала в бордель… Глаза капитана становились все круглее и круглее.

Дойдя до нашей фиктивной помолвки, я замолчала и все же присела. Голова кружилась от облегчения, что наконец-то кто-то знает мою историю целиком, без прикрас и домыслов, и блуждания по короткой замкнутой траектории.

— Лорд Суон попросил меня об одолжении, — медленно, все еще переваривая мои откровения, дополнил своими сведениями общую картину Бродерик. — С меня — подпись на брачном контракте, с него — место для моего брата. В тайную канцелярию очень тяжело попасть, даже по протекции. А у Дэвида два инвалида в родословной.

— Но вы с отцом получили травмы на службе, а не родились такими, — недоумевающе возразила я. Салливан пожал плечами.

— Какая разница? Детали никого не интересуют.

Ничего себе детали.