Как потом объясняла Наирин, у неё была мысль запустить поток иллюзий. Тот же поисковой импульс, только более зрелищный. Но время было против, — иллюзии ползут медленно — и уложиться в отведённые минуты она бы не успела наверняка. Поэтому сестричка поступила так, как, возможно, поступила бы и я, имей ее огромный резерв, как раз очень кстати заполненный под завязку тайными артефактами. Она эффектно подняла руки и произнесла все то же заклинание огненного сгустка.
Только вложила в него половину резерва, не меньше.
Лабиринт раскатало в лепешку, до зеркального состояния. Что-то мне подсказывает, что магам земли теперь придётся попотеть, восстанавливая изначальную арену.
Наирин гордо вскинула голову и истинно по-королевски, не спеша, двинулась к выходу из лабиринта. Осторожность ее шагов объяснялась просто — скользко было.
Поставив рекорд, — тридцать секунд — она торжествующе пересекла то место, где раньше висели кованые двустворчатые врата, а ныне зияла чёрная оплавленная дыра в земле.
Ошеломлённый маг земли тем не менее на рефлексах послал импульс в гонг, заставив тот басовито возвестить о законченном испытании.
— Победа присуждается Ее Высочеству Наирин Махони, — старательно не глядя в сторону королевской ложи, срывающимся голосом, усиленным магией, выкрикнул ректор.
Шум, который поднялся в районе бытового факультета, не передать словами. Девочки орали, топали ногами, свистели. Кто бы мог подумать, что леди настолько азартные болельщики?
Над моим ухом раздался негромкий голос, тем не менее перекрывший вопли бесновавшихся в восторге дам:
— Приказ Его Величества. Леди Суон, будьте любезны проследовать за нами, не привлекая всеобщего внимания. Это не в ваших интересах.
Соседи по лавке уже начали заинтересованно коситься на неприметного мужчину в темно-серой униформе внутренних служб. Я поднялась без лишних споров и последовала за службистом, надеясь, что клятва меня спасёт. Хотя, если отец отдаст прямой приказ… Кто знает, что перевесит: он или отдача от покушения?
Королевская ложа на балконе центрального корпуса была пуста. Король под шумок успел перейти в другое место, приказав доставить меня следом. Повертела головой, но сестры не увидела. Все еще на арене или ушла в общежитие? Будет ли она присутствовать при разговоре и не ошиблась ли я в ней?
Мысленно подрагивая коленками, я послушно дошла вслед за серым мужчиной до кабинета ректора. В этом крыле мне еще бывать не приходилось. Все вопросы с поступлением мы улаживали с деканом факультета. Молодой худоватый шатен, секретарь, подскочил из-за стола, торопясь открыть перед нами дверь.
Самого ректора в кабинете не оказалось. Его-то я знала в лицо.
Зато в кресле за солидным столом расположился король, а за ним, вцепившись в спинку, как утопающий в ветку, замерла побледневшая королева.
Его Величество кивнул службисту, и тот поспешно прикрыл дверь, оставшись по ту сторону.
— Ваше Величество, Ваше Величество, — присела я в последовательных реверансах и замерла, чинно сложив руки на животе и потупившись.
— Неплохо тебя выучили. В пансионе или Суон постарался? — хмыкнул родитель снисходительно вместо приветствия.
— Я долго обучалась в пансионе Святой Елены, а затем лорд Суон был столь любезен, что нанял мне дополнительных преподавателей, — благовоспитанно прошелестела я.
Королева побелела еще больше.
ebooksa