Что-то я сомневаюсь.
— У меня вообще-то жених официальный есть, — напомнила я: вдруг разведка плохо работает.
— Так с женихом и случиться что может.
Я злобно прищурилась. Угрожать они ещё будут.
— Только попробуйте, — я уставилась прямо в глаза королю, наплевав на все правила этикета. Сейчас разговаривали не дочь и отец, и даже не король и подданная. Два полноправных представителя правящей семьи испытывали друг друга на прочность, и Махони-старший отвёл глаза первым.
— Вконец обнаглела, — пробормотал король. — Ну, ты меня вынудила. Катраона Махони, я приказываю тебе выйти замуж за того, кого я тебе выберу сам, и быть при этом всем довольной!
Вздрогнув, я мучительную минуту искала в организме признаки срочного подчинения. Не нашла и выдохнула с облегчением. Посмотрела в глаза Ластеру и четко и коротко ответила:
— Нет.
Король оторопел. Похоже, информацией о слабеющей клятве Доэрти с ним еще не поделился. Наверное, чтобы не раскрывать мое инкогнито. Признался бы, что задержал Горманов, — пришлось бы рассказывать, куда они потом делись. А там и до нарушения обещанного мне недалеко.
— Я полноправная совершеннолетняя наследница, нравится вам это или нет, — отчеканила я, глядя в ошарашенное лицо биологического отца. На губы сама собой наползала довольная улыбка. — Ваши приказы на меня не действуют.
Раз до сих пор Махони-старший не в курсе проблем с присягой, не мне его просвещать. Пусть пребывает в счастливом неведении. Заговорщиков Доэрти потихоньку выловит — список у него есть.
— Зато они действуют на всех остальных, — предсказуемо усмехнулся король. — Я могу приказать твоему жениху тебя бросить. Проблема решена.
— Не забывайте, что я не связана клятвой, — на меня накатило какое-то нездоровое веселье. Не так, ой не так я себе представляла первую встречу с родителями. Обрадовалась, что они не замешаны в покушении на меня, расслабилась. А тут меня особо и не ждали. Лишняя. Как всегда, лишняя. — Конечно, целитель — не самое боевое направление, но жизнь вам подпортить я могу знатно. Как вы думаете, удобно будет сидеть на троне с чирьями на заднице?
Королева, о присутствии которой я успела подзабыть, шокировано вскрикнула, прикрывая рот аккуратной ладошкой в кружевной перчатке.
— Катраона, где твои манеры?! — воскликнула она. Я закатила глаза. Только воспитательной речи мне не хватало.
— Там же, где ваша родительская забота, — отрезала я. Обсуждать нам больше было нечего. — Меня зовут Хиллари. Хиллари Суон. И с вами я больше не желаю иметь ничего общего. Попробуете угрожать или приказывать кому-либо из близких мне людей — горько пожалеете. Надеюсь, больше не увидимся.
Я развернулась к шокированным родителям спиной, вопреки всем принципам этикета, и маршевым шагом вышла за дверь. Выдохнула я только в коридоре. Противостояние с отцом сожрало все запасы моего мужества. Король все-таки. Мне крупно повезло, что клятва все же не подействовала. Я до последнего опасалась именно этого: приносила присягу я вместе со всеми первокурсниками. Вдруг меня тоже посчитали за подчиненную? Нет, обошлось. Как говорится, минус на минус.
Но интересно, что мне предложили именно принца. То ли исчезновение Горманов пока еще не заметили, то ли не хотят выдавать наследную принцессу за неподвластного клятве иностранца. А меня, значит, можно? Получается, да. Укрепят союз стран, а там и избавиться от лишней дочери можно.
Оставаться в академии не хотелось. Не чувствовала я себя там в безопасности. С одной стороны — Оффал, с другой — король со своими требованиями. Конечно, в особнячке Суонов я была ненамного лучше защищена — но хотя бы ощущение, что я дома, чуть охладило разбушевавшиеся нервы.
Только вот спокойствие мое продлилось недолго. Ровно до вечера.
ebooksa