Лишняя. С изъяном

— Вас ждут на улице. Утверждают, что срочный вопрос, — недовольно пробубнил дворецкий.

Ночью? Срочный вопрос?

Даже не переодеваясь, — что там такого? домашнее платье ничем не хуже обычного — я нацепила неизменную шляпку буквально наощупь. На крыльце переминался с ноги на ногу мой помощник.

— Леди Суон, «Казино» горит! — выпалил Пэдди, едва завидев меня.

Я, недолго думая, запрыгнула в машину. Через десять минут мы намертво встали в людской пробке: посмотреть, как горит старое каменное здание, собрался весь район.

Открыв дверь, я толкнула зеваку, вызвав недовольный возглас, который тут же затих при виде моего сопровождающего. Пэдди шёл впереди, как флагман, рассекая толпу, я же старалась не отстать.

Бывший театр погибал тяжело. Скрипели, сгорая, балки, лопались со звоном от жара стёкла. Особенно ярко полыхало на втором этаже. Кабинеты и архив. По крайней мере, официальный.

— Нет! — я рванулась, но Пэдди держал крепко. Рамок не переступал, но вырваться из стального капкана его пальцев я не могла. Сама не знаю, что бы я сделала. Сестру бы сюда, но Наирин осталась в Академии и помочь ничем бы не успела.

— Внутри кто-то был? — прошептала я, глядя на догорающий остов некогда прекрасного здания. Столько сил, столько средств, часы и дни работы мастеров — все насмарку.

— Нет.

— А Джейн? Она в это время всегда дежурит, — я снова сделала попытку вырваться.

— Дома твоя Джейн, — пробурчал Пэдди. — Ребёнок у неё заболел, на сегодня отпросилась.

— Стенограммы за вчерашний и сегодняшний вечера, — пробормотала я, находя взглядом особо ярко полыхавшие окна на втором этаже. Конечно, там бумага — гореть будет хорошо. Помощник за спиной вздохнул.

— Кто сегодня был?

Я наконец расслабилась, и Пэдди выпустил меня из захвата.

— В казино? — уточнил он. — Все как обычно. Новых игроков не было, крупных сумм не проигрывали, зал для переговоров никто не снимал. Тихий, спокойный вечер.

— Значит, дело не в посетителях казино. Хотя отметать совсем эту версию рано, — размышляла вслух я. Неужели отец? Решил показать власть таким незамысловатым способом? А что, я ему запретила трогать людей, о зданиях, в которые я вложила труд и нервы, речи не было.

К утру здание прогорело полностью, и я возглавила исследовательскую экспедицию. Хотела лично оценить, насколько все плохо.

Каменные стены удивительным образом устояли. Не хватало многих переборок, с потолка подозрительно сыпалась труха, так что первым делом нужно бы укрепить этажи. А еще лучше, сломать все к песям собачьим и отстроить заново.

Пэдди на эту мою мысль, высказанную вслух, только согласно кивнул и отдал тихое распоряжение одному из мордоворотов охраны. Тот развернулся в обратном направлении — собирать бригаду строителей. Срочно.