Лорды осторожно, опасливо загудели, обсуждая шокирующую новость. «Неужели теперь возможно замышлять дурное против короля»? «А то! Вон, принцессу чуть не угробили».
— Вы наверняка гадаете, в чем же проблема…
Аристократы затихли и навострили уши. Король тоже.
— Клятва не односторонняя. Неужели вы все забыли?
Мне не верилось, что, кроме меня, никто не вспомнил об этой детали. Занимая трон, будущий монарх произносил ритуальные слова, обещая заботиться о процветании страны, подданных, их благополучии и счастье прежде своих собственных. Я откопала текст в хрониках. Думаю, нынешние правители просто зубрили речевку, не особо вдумываясь в ее смысл, тем более, что она была полна старинных выражений и слов, почти не употребляемых в современном языке. Мне даже сквозь печатную версию пришлось продираться со словарем, а королю ее подсказывали венчающие его на трон архиепископы. Еще один привет от церкви. Давно могли бы вмешаться и напомнить эту маленькую деталь, но зачем — их все устраивает: деньги в монастыри текут рекой, церкви исправно строятся и обновляются, не говоря уже о прочих послаблениях от государства. Зачем ворошить, если оно и так прекрасно работает? Даже если сменится монарх, вера незыблема. На церковь смена династии никак не повлияет. Вот и молчат.
— Его Величество Ластер Махони нарушил собственную клятву уже давно. Еще его отец начал, когда профинансировал постройку борделей, считая это неплохим источником дохода. А он сам продолжил, устроив на левом берегу сначала фабрики, а потом и напрочь отгородив от правой стороны. Вы не поверите, уважаемые, но женщины — тоже люди и считаются гражданами этого государства, — я обвела замерших в изумлении придворных. Король, покраснев, возмущённо испепелял меня взглядом.
Надеюсь, я права в своих предположениях. Иначе дай бог, чтоб мне удалось добраться до Провенса, а сестре я вообще не завидую.
— Мне нужен доброволец, — повысила я голос, обводя взглядом оторопевших лордов. — Я не подхожу по понятным причинам, мой жених вышел из подчинения клятвы вследствие утраты им магии, а Ранджит подданный другого государства. Кто из вас осмелится проверить клятву на прочность? Уточню сразу: на мне она действует. Лорд Доэрти подтвердит.
Взгляд короля метнулся к главе службы безопасности, который побледнел и вжал голову в плечи. Тем не менее бедняга нашёл в себе мужество кивнуть.
— Что ж, может на мне испробуете, раз уж мою дочь вы уже проверили? — с насмешкой поинтересовался Его Величество Ластер. Доэрти сглотнул и неуверенно сделал шаг вперёд. — Ну же, смелее. Если вы не собираетесь меня убивать, сильной отдачи быть не должно.
Король бросил быстрый взгляд на меня и Бродерика, стоявших рука об руку. Наверняка отомстить задумал, прикидывает, кому следующему нож вручить.
Не выйдет.
Доэрти выдохнул и взмахнул рукой. Воздух сгустился до состояния лезвия.
— Простите меня, Ваше Величество. Как глава службы безопасности королевства, я обязан прояснить этот вопрос. Обвинения принцессы весьма серьёзны.
Ластер нахмурился. Подставы от верного служаки он не ожидал. Думал, отступит без проверки, убоявшись давления авторитета монарха, а безопасник оказался ответственным.
— Это бунт? Лорд Доэрти, вы забываетесь! — рявкнул король, но тот уже опустил руку, завершая заклинание. Лезвие сорвалось с места и разрезало рукав белоснежной рубашки чуть выше предплечья. Ткань мгновенно пропиталась алым. Лорды загомонили в ажиотаже, как последние базарные торговцы.
— Неслыханно! — пролепетал министр культуры, как заворожённый следя за тонкой струйкой крови, быстро пропитывавшей рукав. — Покушение на короля!
Нормально. Король, вообще-то, сам разрешил проверку, хоть потом и передумал.
— Он давно уже король только по титулу, но не по отношению к своему народу. Задача короля — не наживаться на подданных, а привести страну к процветанию! А у нас почему-то процветает только ничтожный процент одаренных магически, а все остальные у них на побегушках.
Я обвела строгим взглядом тот самый процент. Не весь, конечно, но самый цвет, так сказать.
ebooksa