Лишняя. С изъяном

— Нам надо уехать, — прошептал Бродерик мне в волосы. — Поедем в Провенс, ты откроешь там свои спа и клубы, а я буду тебе помогать.

Я помотала головой.

— С ума сошёл? Куда мы поедем? А люди, которые мне доверились? А сестра?

— Твоя сестра — взрослый человек и наследница трона, — отрезал Броди. Он, похоже, все для себя уже решил и за меня тоже чемоданы собрал. — Ей пора брать судьбу в собственные руки.

Наконец оторвавшись от его рубашки, я подняла голову и взглянула жениху в лицо.

— У неё нет реальной власти, она привыкла подчиняться отцу, я уже не говорю про то, что у неё нет и половины моих знаний и знакомств. Из неё получится отличная королева, не спорю. Она умная, смекалистая и достаточно изворотливая, но вот ресурсов и решительности ей пока не хватает. Я должна быть рядом, хотя бы первое время, как надежный тыл, на который она может опереться.

Бродерик тяжело вздохнул и прижал меня лицом обратно в рубашку.

— Ты ведь уже все решила, так ведь?

Я кивнула, проехавшись лицом по белому шёлку. Был бы макияж — весь бы там и оставила.

— Значит, останемся.

— Спасибо.

Уже скоро. Завтра заседание палаты лордов — там все и решится. Сестра так и не смогла отловить магистра Оффала, чтобы приказать ему что-нибудь, но придётся рискнуть. Откладывать больше нельзя.

Сегодня меня заказывают жениху, а завтра могут прислать обыкновенного убийцу, не мага, и что я буду делать? Пора уже решить все накопившиеся вопросы разом.

На заседание палаты лордов пришлось прорываться силой. Ну, почти. Силу попытались применить против меня, после чего охранников скрючило отдачей — и я беспрепятственно прошла в гостеприимно распахнутые женихом-воздушником двери.

— Что вы здесь делаете? Женщинам на заседание нельзя! — прошипел лорд Доэрти, тем не менее благоразумно не заступая мне дорогу полностью. Я быстро обогнула его, сбегая по ступенькам. Бороться со мной он не может, а увернуться я всегда успею.

Десять ступеней вниз и две наверх, на площадку для выступлений. Она очень кстати оказалась не занята. Вовремя я.

— Истинный виновник в смерти принцессы… точнее, покушения на нее, определён.

Моя реплика вызвала неоднозначную реакцию. Кто-то бурно возмущался, что женщину допустили на заседание вообще и, тем более, дали слово. Другие протестовали, что убили-то вовсе не принцессу и вообще действовал маньяк.

— Откуда ей знать? То, что она дочь барона Суона, не делает ее специалистом в расследованиях, — раздался чей-то голос с галерки. Я, прищурившись, попыталась рассмотреть автора. Для будущих репрессий.

— Мою смерть заказал лорд Оффал.