— Что насчет предложения Мрака?
Я крепко задумался. Совершенно не факт, что по моему обвинению Рэнди и Ко выгонят из фригольда. Раз им один раз удалось отделаться, скорее всего, и второй тоже прокатит, тем более задуманное не вышло и они сами пострадали. Но даже если и выгонят, мне от этого станет легче? Марк останется, его не повалить просто так, максимум — отделается внушением, а значит, проблема не будет решена. И да, я прекрасно понимал логику Динамита, родичи и друзья изгоев захотят отомстить, череда разборок продолжится, из-за меня может вспыхнуть серьезная вражда между группами Восходящих — и тогда плохо придется всем. Нет, если разбираться с ними, то только вместе с Марком — этой гидре нужно рубить голову. А значит, вариант один — идти ва-банк, рассказывать Веронике все, что мне известно — и об убийстве Гая Флоу, и о подслушанном разговоре Мрака со Свирелью на водопадах, и о ваале, как нарушении Клятвы нашим Восходящим. Короче, сдавать Мрака со всеми потрохами. Бог знает, какие последствия это может вызвать… Но как все повернется с Травинкой, если я сдам риксу ее старшего брата? Может, Мрак после полученного урока действительно оставит нас в покое?
— Не знаю, — наконец ответил я, — Голова не варит. Завтра решу.
— Утро вечера мудренее, — кивнул Динамит.
На следующее утро, сразу после дежурного совещания меня ожидаемо вызвали к риксу…
Глава 12
Вероника принимала меня одна (плохой знак, значит — готовился разнос) и выглядела очень недовольной:
— Садитесь, Сигурд. Знаете, зачем я вас пригласила?
— Догадываюсь, мэм, — спокойно кивнул я, усаживаясь напротив.
— Сигурд, когда я вас сюда принимала, я надеялась, что вы станете образцом и примером для других колонистов. Офицер Звездного Флота! А вы в первую же неделю устроили драку!
— Прошу прощения, мэм, но я не был инициатором. Они напали на меня втроем, я только защищался.
— Я хочу знать, из-за чего произошла драка!
Я замолчал. Она пока не применяла свои Руны, но момент истины наступил. Всю ночь терзали сомнения, как поступить правильно. Легкое решение лежало на поверхности — согласится с предложением Мрака и спустить все на тормозах. Мы все получим наказание за драку, но не слишком серьезное, а его банда, отхватив по рогам, быть может, оставит меня и Травинку в покое…
Однако в глубине души я знал, что Мрак врет, чтобы выиграть время и сохранить статус-кво. Он набирал силу, он готовился к чему-то, об этом они говорили со Свирелью у водопада, и он не остановится — что такое жизнь новичка-землянина для Восходящего, который, не моргнув глазом, пристрелил в спину своего старшего товарища и спровоцировал ваал, унесший десятки жизней? Я для него просто маленький камешек на дороге, который пинком сбрасывают с обочины.
Было и еще одно смутное ощущение после того яростного обмена взглядами в коридоре фригольда. Сформулировать его я смог только сейчас — Мрак впервые увидел во мне соперника, посмевшего открыто бросить ему вызов. Подсознательно я ощущал, что примирение невозможно, пока один из нас жив. А Травинка… Что ж, ей придется выбирать.
Да, с Мраком мы все равно столкнемся, рано или поздно. Будь мы на Земле, я без тени сомнений рассказал бы все Веронике — потому что Мрак преступник и потенциальная угроза всему фригольду. Но сейчас на другой чаше весов лежали не только отношения с Травинкой, но и моя собственная жизнь.
Вероника серебряная Восходящая. Обвинение серьезное, она наверняка захочет проверить мои слова — а значит, подвергнет допросу с пристрастием. Бог знает, какие еще Руны и Навыки хранятся в ее Скрижали — может случиться так, что наш вступительный разговор под Аурой Доверия покажется просто цветочками. Если рикс залезет мне в голову — очень сложно будет утаить информацию о том, что я тоже являюсь тайным Восходящим. Ведь во время боя на переправе я взял Руны и Кровь Гая Флоу, а в пещере под водопадом разглядывал новые Руны, и если Вероника увидит это… Раскрытие означает смерть, как утверждает голос в моей голове…
— Сигурд, я жду ответа!
— Из-за девушки, мэм, — коротко ответил я.
— Ах, вот что. Все ясно, — произнесла Вероника, улыбнувшись уголком тонких губ, — Чтобы отбить девчонку, теперь нужно покалечить трех парней?