Рот Вероники некрасиво искривился, когда мой излучающий голубое сияние взгляд вновь нащупал ее сознание. Она больше не сопротивлялась, сломленная допросом — это все равно было бесполезно, однако я ощущал ее отчаяние и боль, будто проникал в кровоточащую рану.
Но на этот раз я излучал спокойствие и доброжелательность. Формируя под руководством вселенца то, что он называл «осанна» — цепь ярких, пронизанных эмоциями видений-воспоминаний, я больше не копался в ее голове — наоборот, транслировал, показывал, приглашал в свою, пользуясь мощным ментальный резонанс.
Он меня хлынул поток картин и эмоций — падение капсулы, йурр, мой островок на озере и пещера найтволка, склеп Белого Дьявола и черный скелет в золотом венце, обвитый Живыми Цепями. Сияние капли его Крови, изменившей мою жизнь… А затем — Мрак, фионтар на переправе, Море Трав, давящий голос в голове и возвращение во фригольд. Изучающий взгляд самой Вероники на нашей первой встрече… Она должна была понять, должна была увидеть что я — не тот, за кого она меня принимала, не шпион Вечности под маской землянина, а всего лишь Сигурд Морозов, который на свою беду нашел гробницу Одного из Тысячи Братьев и освободил древнего духа от заточения, став его пленником, спутником и учеником одновременно…
Умиротворяющие, светлые, качающие на волнах моей надежды видения. Транслируя их, я неожиданно сам ощутил огромное облегчение — как на исповеди, когда сбрасываешь с души груз темной тайны. Недоверие Вероники медленно сменилось изумлением, а потом облегчением — и вспыхнувшей надеждой. То, что невозможно объяснить словами, гораздо легче выразить ментально — и Вероника сейчас побывала там, посмотрела на мир моими глазами. И она… поверила мне.
— Хватит, я поняла… Отзови своих тварей, — хрипло проговорила Вероника, рассматривая Кристалл Странника в окровавленных пальцах, — Что… с моими людьми?
— Ничего страшного, мэм. Они все живы, просто поспят немного, — я вернул Руну Доминиона в Скрижаль, тем более что уцелевшие Арахниды давно закончили свою работу, поймав и обездвижив всех, кого можно, — Я помогу раненым, если они есть.
— Это правда ты, Сигурд?
— Да, мэм. Я не шпион Небесного Трона.
— Тише… — она открыла свою Скрижаль — на мгновение я насторожился, но нас всего лишь окутала знакомая Сфера Тишины, — О боже мой… Ты просто вывернул меня наружу.
— Это было необходимо, — я с трудом пытался подобрать нужные слова. — Мы должны были убедиться… что можем друг другу доверять.
— Да, я понимаю. Но все равно чувствую себя изнасилованной.
Да, ментальное слияние такого рода — мощная и крайне неприятная штука, особенно когда ты силой взламываешь чужой разум. Обнаженное, распластанное сознание действительно подобно женщине, которую берут силой — только никто не получает от этого удовольствия.
— Прошу прощения, мэм.
— Вот что… хватит уже называть меня «мэм», — на ее губах появилась слабая улыбка, — Боже милосердный, ты прикончил меня, а потом подверг жесткому ментальному сканированию. После такого… ты просто обязан на мне жениться, Сигурд.
Я улыбнулся в ответ — она шутила, значит, уже приходила в норму.
— У меня уже есть невеста.
В ответ она нащупала мою руку и коротко сжала.
— Это хорошо, что ты помнишь о ней. Ты не представляешь, как я рада, что ты действительно наш, землянин…
— Получается, мэм… ты знала, что я Восходящий, с самого начала?
— Конечно. Я же аврора. Я вижу всех Восходящих, вне зависимости от сортов, — сказала она, — Разве ты не понял этого из того, что видел… во мне?