— Ох, не завидую я тебе, Сигурд. Боже милосердный, даже коленки трясутся, — поморщилась Вероника, — Как ты вообще с ума не сошел… с таким соседом?
— Нам пришлось найти общий язык.
Она смотрела на меня, а я на нее, и мы оба понимали, что только что произошло нечто очень важное. Мир и наши отношения никогда не будут прежними. И дело даже не в раскрытых тайнах и доверии. Вероника верно заметила, что в Единстве ценится право сильного, а сегодня я дважды одолел ее — в схватке Восходящих и ментальном поединке. Я — сильнее, я выше в иерархии Восхождении, она поняла и признала это, и теперь она будет выполнять мои приказы, а не наоборот.
— Ладно, расскажешь позже. Нужно помочь людям. И подумать, как объяснить твое появление, — сказала Вероника, — Кто-нибудь из моих людей видел тебя? Узнал тебя?
— Думаю, нет. Когда мы отправимся во фригольд? Ты знаешь, что происходит там? Что с моими друзьями и… — я помедлил, но все же решительно закончил, — И Травинкой?
— Да, знаю, — произнесла Вероника, — С Травинкой все в порядке, не переживай. А твои друзья… ближе, чем ты думаешь.
Выйдя из зала, она подвела меня к окну, наполовину заплетенному паутиной. Отсюда, с высоких этажей многоярусной башни открывался прекрасный вид на панораму руин Шторма, утопающих в растительности. Вероника указала рукой, и я увидел черную точку, описывающую круги в вышине. Она снижалась, паря над развалинами, знакомый острокрылый силуэт.
Дозорная птица, Руна-Существо — точно такая же имелась у Фьюри.
Неужели…
— Да, — улыбнулась невысказанной мысли Вероника, — Они идут сюда.
Эпилог. Небесный Знак
Я нашел их, когда свет Игг-Древа почти угас.
Вереница всадников тащилась по заросшей улице, восемь животных, пять людей. Неутомимые тауро шли медленно, устало — значит, день был тяжелым. Впереди, судя по квадратному силуэту в седле, ехал Динамит, за ним — Грохот, Фьюри и Инь, а завершал процессию кудрявый Грай. Надо же, латино тоже решил покинуть фригольд? Я ощутил мимолетное разочарование — с ними не было Травинки, но тут же взял себя в руки, потому что Суперслух донес встревоженные голоса.
— Стойте!
— Что там, на? — кажется, Грохот тяжело спрыгнул на землю, подхватывая шестиствольную дуру гаусс-пулемета.
— Тихо! Кто-то впереди, справа, в руинах…
— Проверишь, Фьюри?
Надо же, быстро заметили! Скрываться не стоило — Шторм априори враждебная местность, и ребята вполне могли сначала засадить в руины из ракетомета или забросать гранатами, а уже потом проверять, кто там прячется. Поэтому я глубоко вздохнул и медленно вышел из темных руин на дорогу.
Тут же подсознательно ощутил направленное в мою сторону оружие, отбросил капюшон плаща-хамелеона и поднял безоружные руки. Крикнул:
— Не стреляйте! Свои!