Вечность

— А теперь перенеси нас отсюда, — приказал он, обнимая ее за талию и бесцеремонно привлекая к себе — не нежностей ради, а потому что портальная Руна Азимандии требовала максимальной близости для перемещения двоих. Мгновение — и мы уже стояли снаружи, на рунном круге во дворе Домена — том самом месте, куда привел портал незадачливого душеторговца.

— Куда именно, мой господин?

— К любой точке твоей привязки вблизи Бассейна Душ.

Кел-леди не стала мешкать. Я до последнего момента ожидал подвоха — запрета на перемещения или возвращения Тория с подмогой, однако ничего подобного — когда золотое мерцание столба Переноса потухло, вокруг возвышались изумрудные, серебряные и золотые деревья, по причудливой рощам пролегали ухоженные, как будто естественные дорожки, на перекрестках которых левитировали поющие кристаллы. Слух щекотал птичий щебет, вокруг не было видно ни души, а вдалеке виднелись тающие в закатных облаках золотые шпили Золотого Города.

— Идиллические Сады? — спросил Белый Дьявол, размыкая объятия.

— Да, дальний ярус, здесь мало кто бывает, — кивнула Азимандия, а затем с истинно женской нелогичностью капризно заявила:

— Я взволнована, устала и голодна, мой господин! Я хочу в свою купальню и спать… И мне опасно появляться в Золотом Городе!

— Ты славно потрудилась и получишь свою награду, — потрепал ее по щеке вселенец, — Следующий раз мы увидимся в Единстве, моя.

Он вновь обратил ее в Руну и пошел по дорожке в сторону дырчатого купола Бассейна Душ, видного над вершинами деревьев. С каждым шагом я ощущал, как сущность вселенца отодвигается, вновь отдавая контроль над телом мне.

И это могло означать только одно — наши злоключения в Вечности подошли к концу.

Пора было возвращаться домой.

Глава 15

Бассейн Душ в Идиллических Садах ничем не отличался от того, что я видел в астероидной пустоте Камней. Такой же странный купол с полупрозрачной завесой входов, точно такие же ряды ячеек-ванн, искрящихся Звездной Кровью. Видимо, неисчислимое множество таких «центров возрождения» было раскидано по Вечности для удобства ее бессмертных обитателей и все они имели одинаковый шаблон, созданный Искуснейшим в незапамятные времена.

На моих глазах в одной из купелей неуловимо выросла и сформировалась, облеклась плотью и одеждой женская фигура. Спустя мгновение из чаши вышла высокая, чернокожая, царственно-грациозная кел в пылающем огненном венце, а в соседних, следом за ней, возродилось двое мужчин, обликом и снаряжением похожих на ее стражей. Я вздрогнул, инстинктивно ожидая подвоха, но троица спокойно двинулась к противоположному выходу, не обращая на меня никакого внимания. Просто случайная встреча. Они только что погибли где-то и возвратились к жизни, одно из миллионов событий, ежесекундно происходящих в Вечности. Учитывая невероятные масштабы искусственной вселенной, из копии старой дайсон-сферы давно разросшейся в мультиверсум из тысяч миров, наша битва с Торием, наверное, была совсем мало значащим, рядовым эпизодом, пузырьком в бурлящем океане, и мало кого интересовало. Вселенец немедленно отозвался:

— Не океан, ювейн, а гнилое озеро, на дне которого копошатся трусливые черви. Давно пора его осушить…

— Ты обещал встречу Эринию, — напомнил я.

— И сдержу свое слово. Но пусть тетива его любопытства останется натянутой. Тем желаннее будет встреча, когда придет время… Разве ты не хочешь вернуться в Единство, ювейн?

Я очень хотел! Но как совершить обратное действие, то самое, о чем Кел говорили — нисходить вовне? Как вернуться в свое старое тело?

— Просто ложись в Бассейн. Полностью.

Ступив в купель, я осторожно погрузился в странную… жидкость? Она обволакивала, мерцая искорками Звездной Кровью, полупрозрачная пленка сомкнулась над головой. И почти сразу включился знакомый золотой интерфейс, чьи рунные строчки в переводе на человеческий означали: