Антимаг

— Сейчас мы поиграем в игру «Вопрос-ответ». Я — задаю вопрос, ты — отвечаешь. Ответишь на всё правильно — выиграешь жизнь. Орать и звать на помощь бессмысленно — никто не услышит. За каждую попытку соврать — буду отрезать у тебя что-нибудь. Понял?

Лёха вынул кляп и задал первый вопрос:

— Кто твоя хозяйка?

Ответ он получил своеобразный: запахло палёным, пацан дёрнул рукой и едва не впечатал ладонь в нос Стрижу. Тот перехватил руку и озадаченно моргнул, силясь понять какой ущерб сопляк думал нанести этим жалким жестом, как Лёхину голову объяло пламя.

— Мля! — Стриж отпрянул, едва не пропоров себе рожу ножом.

Хлопнув по лицу в попытке сбить огонь, Лёха замер. А потом принялся ощупывать голову. Ничего. Ни пламени, ни ожогов — всё цело.

А вот демон в голове Стрижа взбесился. Непонятно, что его разозлило — магия, нападение или всё вместе, — но ревел он, словно разъяренный медведь в чащобе.

Мальчишка тем временем верещал во всю глотку, призывая на помощь. Лёха, придя в себя, хотел было вырубить визгуна тумаком, но увидел победную ухмылку Лауры и остановился. Девчонка смотрела на орущего сопляка с весёлым снисхождением — как на убогого, развлекающего толпу своими выходками.

— Лиса! Лиса, помоги! — надрывался мальчишка, едва не заглушая рёв демона лёхиной башке. — Лиса! Я здесь! Лиса! Слышишь?!

— Я слышу, — устав слушать вопли «и снаружи и внутри», Стриж ладонью заткнул рот пленнику. — Легче стало?

Увидев совершенно не пострадавшее лицо Лёхи, маленький мерзавец звучно икнул и обмочился.

— По меньшей мере мы знаем, что он — ученик той магички, а его наставница не сильна в артефакторике, — заключила Лаура, брезгливо разглядывая растекающуюся лужу и обгоревшие остатки верёвки, связывавшей пленника.

На этот раз Стриж счёл, что её высокомерие имело под собой основание: там, в лесу, девчонка не обделалась, столкнувшись с тварью из раскола.

Лёха отпустил совершенно деморализованного сопляка и сказал, поигрывая ножом:

— Выбирай — что тебе отрезать.

— Не надо! — пацан попытался отползти, но уткнулся в стену каморки.

Умоляюще вскинув перед собой руки, он затараторил:

— Скажу, всё скажу! Пощадите, умоляю!

— Ты рассказывай, рассказывай, — оборвал его мольбы Стриж. — Больше расскажешь — больше шансов на помилование получишь…

И пацан заговорил. Сбивчиво, заикаясь, он рассказал, что его наставницу все зовут Лисой и сама она утверждает, что принадлежит роду Осенних Лисиц. Услышав это название Лаура лишь пожала плечами — видимо семейство было не из самых известных.