Одержимый

— Спокойно, тут нет ничего опасного, — присев напротив мягко сказал Лёха. — Обыкновенные румяна. Ты знаешь, что это такое?

Зверь вновь кивнул.

— Ну вот, — обрадовался Стриж. — Я дуну их тебе в морду, станешь румяный и красивый. И сделаешь вид, что крепко-крепко уснул. Понял?

Дождавшись подтверждения, он открыл шкатулку и осторожно подул. Саблезубый оглушительно чихнул, забрызгав Лёху слюной, мотнул мордой, пошатнулся и медленно завалился набок.

Премию «Оскар» этому лохматому! А Стрижу — премию Дарвина, если окажется, что саблезубый просто решил дождаться, пока наивный и явно туповатый земляк откроет его клетку, да ещё и зайдёт внутрь.

Лёха взял протянутую Райной верёвку, глубоко вдохнул, выдохнул, и открыл клетку.

Саблезубый не шевелился.

«Если он тебя разорвёт — я залатаю тебя ровно до жизнеспособного состояния, — пообещала Белочка. — Будешь страдать от боли в ранах и ссаться под себя».

«Звучит оптимистично», - мысленно ответил Стриж, присаживаясь у лап саблезуба.

Вокруг собрались Кречеты, с интересом наблюдая за действиями «главного дознавателя». Сочувствия не было ни в одном — только любопытство.

«Именно о таком дружном коллективе я и мечтал, — поделился Лёха с демоном. — Заботливые коллеги и очаровашка-демон.»

«Не подлизывайся», - хмуро отозвалась Белочка.

Демон точно не пребывала в восторге от затеи своего носителя.

Пока Лёха связывал саблезуба, с него сошло семь потов. Дело было не только в постоянном ожидании подставы: зверь был огромный, мощный, но при этом мягкий и текучий. Такому поди свяжи лапы. Плюс делать всё нужно было предельно осторожно — померещься зверюге, что его хотят кинуть, и то, что останется от Стрижа, будет проще закрасить, чем отскоблить от клетки.

Закончив работу, Лёха критически осмотрел узлы. Вроде выглядело надёжно, но давать голову на отсечение, что кошак не сумеет высвободиться, он бы не дал.

— Вытаскиваем! — скомандовала Райна своим людям. — Телегу уничтожьте. Пустышка напала вместе с виконтом, мы повязали её для графини. Ясно?

— Так точно, — за всех отозвался один из офицеров.

Остальные воины рассматривали зверя без всякого энтузиазма — волочь на себе с полтонны кошатины не улыбалось никому. Но такова уж солдатская доля: приказали — выполняй.

Лёха в приготовлениях не участвовал. Делая вид, что осматривает зверюгу, он коротко пояснял собрату по несчастью расклады и дальнейшие перспективы. Если Лаура решит привязать пустотника к себе также, как до того его самого и Мию, тот должен понимать что происходит. При одной мысли о том, что может вытворить такой «малыш» от боли ритуала, Стрижу поплохело.

Представление готовили для дорогих гостей, которые должны были увидеть трупы Горностаев, торговый караван Кречетов. Телеги — вот они, набиты сундуками с серебряными птицами. Тела стащили в кучу, так что никто особенно не станет разбираться кто, откуда и чем атаковал. Один клан напал на другой, желая взять жирную добычу. Не рассчитали силы и поплатились. Обычное дело.