Одержимый

Лёха с некоторой завистью поглядел на здоровяка, деловито осматривающего остальных лошадей. Этого парня выбрали четвёртым в их разведгруппу.

Детали и роли операции распределили заранее: Райне, Робину и Стрижу предстояло провести непосредственно разведку, а потом уже, действуя по обстановке, либо атаковать противника самим, либо подтягивать подкрепление.

Лёху только удивило поначалу, что остальной отряд остаётся без командира. Но, подумав, он понял причину этой странности. Даран просто оказался перед очень сложной для него дилеммой. Сущность Стрижа нельзя раскрывать непосвящённым в тайну. Если кто-то из простых воинов увидит превращение — слухов не избежать. А это смертный приговор юной графине. Значит, в разведку Лёха пойдёт только с Робином или Райной.

Четвёртому члену группы предстояло держаться позади с заводными лошадьми и припасами, позволяя разведчикам двигаться налегке.

Умение Стрижа менять лица было бесценно, потому его без разговоров включили в группу, но всегда сохранялся риск, что демон одержит верх над человеческим разумом. Даран не хотел рисковать близкими людьми, оставляя кого-то из них наедине с одержимым, а потому отправил обоих прикрывать друг друга на такой случай.

Лёха подозревал, что и Мию одноглазый оставил в замке не только из заботы о безопасности Лауры. Скорее, он убивал двух зайцев одним махом: и при сестрёнке иммунный к магии боец, делом доказавший верность, и одержимому повод не дурить. Взбрыкнёт — и Мие не жить.

— Готов? — требовательно поинтересовалась Райна.

— Да, — коротко ответил Лёха.

— Тогда бери броню и поехали, — скомандовала воительница.

Стриж молча кивнул и полез в фургон за доспехами.

Ещё один маскарад — на этот раз чтобы проехать по землям врага. Группа наёмников в поисках работы — обычное дело для этого мира.

Райна и Робин сняли форменные плащи, под которыми оказались не их прежние доспехи, а гораздо проще. Приметные шлемы с забралами-клювами и крыльями тоже сменили на простые, похожие на те, что носили рейтары в исторических фильмах.

Нехитрую маскировку довершали амулеты вроде того, что Лаура подарила Мие. Райна превратилась в загорелую кареглазую брюнетку, а Робин — наоборот, превратился в блондина с синими глазами.

Четвёртый воин просто сменил крылатый шлем и наплечник с эмблемой.

Отъехав не слишком далеко от каравана, всадники углубились в лес, а затем и вовсе спешились, оставив лошадей здоровяку. Больше того, господа маги ещё и попёрлись в какой-то непролазный бурелом, куда нормальный человек в здравом уме просто не полезет.

— Куда и зачем мы идём? — не выдержал Стриж, уворачиваясь от очередной ветки, норовящей ткнуть его в глаз.

— Нужно поставить временный путевик на случай, если мы попадёмся, или понадобится срочно возвращаться за подмогой, — безо всякого сочувствия сообщила Райна. — Их опасно оставлять на видном месте. В лучшем случае его испортят, отрезая пути к отступлению. В худшем — устроят засаду.

Стриж одобрительно кивнул. Пусть тут не придумали вертолёты, но зато есть другой — и хочется надеяться, что столь же эффективный, — способ аварийной эвакуации.

Остановились они лишь отыскав крупный поросший мхом валун. Безжалостно соскоблив растительность, Райна как могла очистила камень, достала серебряное стило и принялась вдумчиво и сосредоточенно составлять плетение. Металл впитывался в камень, как вода в сухую землю. Стрижу очень хотелось коснуться свеженарисованной линии и проверить, горячая она или холодная, но лезть в процесс не рискнул.

Хватит с него экспериментов, уже нахватался голыми руками незнакомых магических фиговин.